Чай, который мы не знали: полезные свойства, неожиданные риски, правда и мифы

Александр Куманев

Чай — один из самых популярных напитков на планете, история которого насчитывает тысячелетия. Многие привыкли к его согревающему аромату и бодрящему эффекту, воспринимая как нечто само собой разумеющееся. Однако за простотой заварки скрывается сложная биохимия, влияющая на здоровье человека гораздо глубже, чем принято считать. Это подтверждают многочисленные научные исследования.

«Появляются новые доказательства того, что употребление чая, а также ароматическое вдыхание некоторых сортов чая может способствовать расслаблению, снижению стресса, риска деменции и когнитивных способностей, а также способны потенциально улучшать внимание и психомоторную скорость в пожилом возрасте», — пришли к выводу британские ученые в статье, опубликованной в журнале Sci Forschen.

Исторически сложилось, что данные о пользе чая часто были основаны на отдельных случаях или наблюдениях. Интерес к напитку и его свойствам не угас. В последние годы появляется все больше надежных научных доказательств, подтверждающих сложность и комплексное воздействие чая на организм. Его свойства раскрываются с разных сторон. Обнаружены и неожиданные риски. Какие мифы о чае оказались правдой, а что так и осталось домыслом, о каких эффектах не подозревают чаеманы?

Польза чая: почему его считают напитком долгожителей

Помимо приятного вкуса и согревающего эффекта, чай веками ценится за свои потенциально полезные свойства. Современная наука активно исследует, что же именно делает этот напиток таким особенным для нашего здоровья. Заглянем в чашку чая с научной точки зрения и разберемся, какие ценные вещества в ней содержатся и как они работают.

Антиоксиданты, катехины, полифенолы — природные защитники нашего организма

Ключевую роль в полезных свойствах чая играют полифенолы — большая группа растительных соединений с мощными антиоксидантными свойствами. Среди полифенолов чая особенно выделяются катехины, которые, как показывают исследования, являются одними из самых активных и полезных компонентов напитка. Именно им чай во многом обязан своими оздоравливающими эффектами.

«Растительные полифенолы из природных источников популярны для профилактики многих заболеваний, включая вирусные заболевания», — отметили китайские исследователи в статье для журнала PubMed Central.

Антиоксиданты играют важную роль в защите от оксидативного стресса. Это состояние возникает, когда в организме накапливается избыток свободных радикалов — нестабильных молекул, повреждающих клетки и способствующих развитию различных заболеваний, включая сердечно-сосудистые и онкологические. Антиоксиданты, содержащиеся в чае, помогают нейтрализовать свободные радикалы, снижая тем самым оксидативный стресс и защищая клетки от повреждений.

«Из-за высокой биологической активности, особенно антиоксидантной, противовоспалительной, антибактериальной и противовирусной, растительные полифенолы привлекли больше внимания», — объяснили ученые.

Ценители чая меньше подвержены ожирению и диабету второго типа. Напиток способен уничтожать вредоносные микроорганизмы. Исследователи установили, что он помогает предотвратить заболевания полости рта.

Чай для сердца и сосудов: поддержка сердечно-сосудистой системы

Благотворное влияние чая на сердечно-сосудистую систему подтверждается множеством научных работ. Обзоры и метаанализы демонстрируют, что регулярное употребление этого напитка ассоциируется с уменьшением вероятности развития сердечно-сосудистых заболеваний.

«Это не особенно удивительно, учитывая, что чай является основным источником флавоноидных соединений… особо следует отметить, что более высокое потребление флавоноидов, около 350 мг, что эквивалентно примерно двум чашкам чая, было связано с 40-50%-ным снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний и смертности от рака по сравнению с теми, кто потреблял меньше», — отметила член Консультативной группы по чаю (TAP) доктор Кэрри Ракстон.

Чай способен снижать артериальное давление. Это свойство особенно ценно, поскольку гипертония является одним из ключевых факторов риска для болезней сердца и инсульта. Напиток может оказывать положительное воздействие на липидный профиль крови, способствуя уменьшению уровня липопротеинов низкой плотности (ЛПНП), так называемого плохого холестерина, и увеличению липопротеинов высокой плотности (ЛПВП), или «хорошего» холестерина. Такое влияние на холестериновый баланс также способствует здоровью кровеносных сосудов и снижает риск атеросклероза.

В основе кардиопротекторного действия чая, как полагают ученые, лежат прежде всего катехины. Эти соединения способствуют улучшению функции эндотелия — внутренней оболочки сосудов, играющей важную роль в регуляции их тонуса и кровотока. Поддержание здоровья эндотелия помогает сохранять эластичность сосудистых стенок и предотвращать образование тромбов.

Чай для когнитивных функций: стимул для мозга

Не только сердце, но и мозг получает пользу от чаепития. Исследования показывают, что регулярное употребление чая может положительно сказываться на когнитивных функциях. В частности, отмечается улучшение внимания, памяти и концентрации.

«Всего через 30 минут или час после употребления зеленого чая мозговые волны усиливались, что указывает на то, что зеленый чай, по-видимому, оказывает важное влияние на когнитивные функции», — отметил главный британский эксперт по чаю Тим Бонд.

Исследователи предполагают, что чай может оказывать нейропротекторное действие, снижая риск развития нейродегенеративных заболеваний, например болезни Альцгеймера и деменции. Предполагается, что антиоксидантные свойства полифенолов помогают защитить клетки мозга от повреждений, которые играют роль в развитии нейродегенеративных процессов.

«(Исследования. — Прим. ред.) показали, что более высокие дозы чая, начиная с одной чашки и до 5-6 чашек (в день. — Прим. ред.), связаны со снижением риска развития деменции, умеренные дозы флавоноидов, присутствующих в 2-4 чашках чая, связаны со снижением риска развития деменции, и как для чая, так и для его флавоноидов максимальная польза может быть получена при умеренных дозах 2-4 чашек», — рассказал профессор Университета Западной Австралии доктор Джонатан Ходжсон в беседе с Medical News Today.

Чай содержит L-теанин — аминокислоту, обладающую релаксирующим и фокусирующим эффектом. Она может действовать синергично с кофеином, который также присутствует в чае. Этот дуэт обеспечивает мягкий бодрящий эффект, без излишней нервозности, которая бывает от кофе. Такое сочетание может быть особенно полезно для повышения работоспособности и поддержания ясности ума.

Черный, зеленый, белый: есть ли разница в пользе?

Разные виды чая — черный, зеленый, белый — получают из одного и того же растения Camellia sinensis, но они отличаются способом обработки. И эти различия влияют на состав полифенолов и других химических веществ, что, соответственно, влияет на потенциальную пользу для здоровья.

Зеленый чай считается чемпионом по содержанию катехинов, особенно эпигаллокатехин-3-галлата (EGCG), являющегося одним из самых мощных антиоксидантов. Зеленый чай обычно не подвергается ферментации, что позволяет сохранить максимальное количество катехинов.

Черный чай, в отличие от зеленого, проходит процесс ферментации, в результате чего катехины преобразуются в другие полифенолы — теафлавины и теарубигины. Эти соединения также обладают антиоксидантными свойствами и вносят свой вклад в пользу черного чая.

Белый чай подвергается минимальной обработке и, по некоторым данным, может содержать даже больше определенных видов полифенолов, чем зеленый. Однако исследования по белому чаю менее обширны, чем по зеленому и черному.

В целом все три основных вида обладают полезными свойствами благодаря содержанию полифенолов и антиоксидантов. Выбор между ними может зависеть от личных предпочтений вкуса и желаемого эффекта.

Опасный чай: когда напиток может стать вредным

Помимо индивидуальных особенностей организма, есть и другие «подводные камни», о которых нужно знать чаеманам. Важно руководствоваться правилом умеренного потребления, ведь ежедневное употребление даже такого полезного напитка в больших объемах может иметь и негативный эффект. Умеренность — та грань, что разделяет пользу и вред.

Злоупотребление чаем может вызвать проблемы с зубами, но в нормальных объемах достигается профилактический эффект. Чай каркаде вреднее для зубов, чем газировка.

Напиток содержит танины — вещества, которые придают терпкий вкус и обладают антиоксидантными свойствами. Они же способны связывать железо и препятствовать его усвоению из пищи. Это свойство особенно опасно для вегетарианцев и веганов. Употребление большого количества чая во время еды может усугубить дефицит железа.

В редких случаях переизбыток танинов может вызывать расстройство желудка или запоры, различные проблемы ЖКТ. При злоупотреблении чай может уничтожать не только вредные, но и полезные бактерии в кишечнике, нарушая внутреннюю микрофлору.

Содержащиеся в напитке вещества могут взаимодействовать с лекарственными препаратами, поэтому при прохождении курса лечения стоит проконсультироваться с врачом.

Интересные факты и мифы

Чай — не просто напиток, а целый мир удивительных историй, традиций и заблуждений. Современная наука дает ответы на некоторые вопросы, доказывает и опровергает догадки, уходящие корнями в далекое прошлое. Даже сейчас ученые не могут разгадать все загадки этого напитка.

Интересные факты о чае.

1. Чай — один из древнейших напитков в мире. Его история насчитывает тысячелетия, а родиной считается Китай, где чай начали употреблять еще в III тысячелетии до нашей эры.
2. Чай — второй по популярности напиток в мире после воды. Миллионы людей ежедневно наслаждаются чашкой чая.
3. Чай может быть не только горячим, но и холодным. Холодный чай, или айс ти, также популярен во многих странах и сохраняет многие полезные свойства чая.
4. В чае содержится более 700 химических соединений. Сложный химический состав обуславливает его многогранное воздействие на организм человека, как полезное, так и потенциально вредное.
5. Аромат чая также может быть полезен. Исследования показывают, что ароматическое вдыхание некоторых сортов может способствовать расслаблению и снижению стресса. Для достижения эффекта в обычный чай можно добавить ромашку или лаванду.
6. Чайный лист способен впитывать тяжелые металлы из воды. Исследователи из Северо-Западного университета выяснили, что при заварке поверхность чайного листа абсорбирует до 15% тяжелых металлов, такие как кадмий и свинец, которые могут быть в воде. С этой задачей лучше справлялись измельченные листья черного чая.

Примечательно, что британцы, считающиеся одними из главных чаеманов в мире, мало что знают об этом напитке. На это посетовал основатель Музея чая и кофе в Лондоне Эдвард Браман. Согласно опросу YouGov, 51% взрослого населения королевства пьет чай, но 87% из них не знают, что крупнейшим экспортером черного чая является Африка.

Уже в начале 2000-х годов доля пакетированного чая, потребляемого в Великобритании, достигла 96%, а покупатели в возрасте от 18 до 40 лет считали напиток старомодным. Исследование потребительского рынка Statista Global Consumer Survey в 2023 году показало, что 63% британцев пьют кофе, 59% респондентов пьют чай, а продажи кофе в два раза опережали продажи чая.

Время заварки — одно из самых распространенных заблуждений. Многие ошибочно полагают, что чем дольше длится процесс, тем крепче становится напиток, а его полезные свойства усиливаются. Оптимальная длительность — 3-5 минут. Если заварка длится дольше, то вкус становится более горьким и терпким, возможно образование нежелательных химических соединений.

Чай нужно заваривать кипятком — еще одно заблуждение. Кипяток может обжечь чайный лист, препятствуя растворению полезных веществ, что отражается на вкусе и аромате напитка. Каждый сорт имеет свою оптимальную температуру. В большинстве случаев она находится в диапазоне 80-90 °C.

Чай в пакетиках: насколько это безопасно?

Диетолог Елена Соломатина в беседе с «Вечерней Москвой» назвала пакетированный чай самым вредным. Она отметила, что в пакетиках могут оказаться остатки чайного производства. Британская компания Birchall Tea и вовсе утверждает, что во многих случаях в пакетиках находится пыль, стебли, различные примеси, но не настоящие чайные листы.

В 2019 году тему исследовали в Роскачестве, проверив листовой и пакетированный чай на прилавках российских магазинов. Серьезные нарушения не выявлены, но замечания все же есть.

«Замечания экспертов связаны в основном со следами пестицидов и наличием в некоторых чаях плесени и бактерий группы кишечной палочки (БГКП). В двух случаях из 48 выявлены нарушения по массе нетто», — отметили исследователи.

В пакетиках не нашли ни грязи, ни пыли, ни чайных отходов, ни красителей, объяснив быстрое окрашивание мелкой фракцией. При этом плесень и превышение нормы БГКП в большинстве случаях касались пакетированного чая.

Издание The New York Times обратило внимание еще на одну проблему — содержание микропластика. Многие чайные пакетики состоят из бумаги и пластика (нейлона или полипропилена). Во втором случае во время чаепития в организм человека может попасть около 1,2 млрд частиц микропластика на 1 мл чая.

«Это серьезная цифра», — отметил профессор гражданского строительства и экологического строительства в Университете Дьюка Марк Р. Визнер.

Примечательно, что мельчайшие частицы пластика могут содержаться и в бумажных чайных пакетиках.

Влияние микропластика (и нанопластика) на человека остается предметом спора ученых. Некоторые из них предполагают, что мельчайшие частицы пластика могут накапливаться в организме и провоцировать иммунный ответ, вызывая воспаление в тканях. Другие же указывают, что объем микропластика в одной чашке чая все же ничтожно мал, в рыбе и бутилированной воде его может быть еще больше. Неопровержимых доказательств негативного влияния на организм частиц микро- и нанопластика ученые не нашли. Исследователи отмечают, что такие частицы могут выводиться из организма естественным путем.

С чем пить чай: полезные добавки

Полезные свойства, вкус и аромат напитка можно усилить различными добавками. Некоторые рецепты остаются популярными на протяжении веков и всей чайной истории.

Топ-5 добавок к чаю по версии Роспотребнадзора.

1. Ягоды облепихи. Специалисты назвали их мировым рекордсменом по содержанию полезных веществ. Такая добавка полезна при заболеваниях ЖКТ, укрепляет иммунитет и повышает защитные свойства организма.
2. Лимон. Чай с лимоном — проверенное средство от простуды и инфекционных заболеваний. Дольку лимона рекомендовано съедать после чаепития, чтобы получить максимум витаминов.
3. Мята. Она помогает успокоиться, снять усталость, признаки перенапряжения. Мята обладает обезболивающими, антисептическими и антибактериальными свойствами. Она оказывает общетонизирующий и общеукрепляющий эффект.
4. Корень имбиря. Эта добавка помогает снять головные боли и стресс, благоприятно влияет на работу пищеварительной, сердечно-сосудистой и нервной систем.
5. Чабрец. Чай с чабрецом улучшает настроение. Добавка используется при лечении бронхита, заболеваний дыхательных путей, простуды и гриппа.

В чай также добавляют календулу, рябину, липу, малину, смородину, лаванду, шиповник, мелиссу, жасмин, ромашку. Каждая из этих добавок усилит полезные свойства напитка.

Чай — это не просто ежедневный ритуал, а целый кладезь веществ, способных как укрепить здоровье, так и преподнести неприятные сюрпризы при чрезмерном потреблении или неправильном выборе. Научные исследования продолжают открывать новые грани древнего напитка, подтверждая его многовековую репутацию и заставляя по-новому взглянуть на содержимое нашей чашки.