«Вояджер-1» прислал на Землю гул межзвездного газа

Так далеко не путешествовал еще ни один космический аппарат. «Вояджер-1» был запущен 44 года назад для изучения Солнечной системы и за это время улетел на расстояние 22 миллиарда километров от Земли. На днях зонд прислал гул плазмы – четвертого состояния вещества, из которого состоит 99,9% Вселенной, сообщает phys.org. Астрономы Корнельского университета, которые провели анализ межзвездного гула, говорят, что сигнал, несущий данные, был настолько слабым, что его невозможно услышать без подготовительных манипуляций.

В 2012 году зонд пересек границу гелиосферы и вышел в межзвездное пространство. Такой переход теоретически должен случиться после прохождения так называемой гелиопаузы – границы, на которой ветер Солнца встречается с межзвездной средой. В этот момент «Вояджер-1» зафиксировал газовые всплески, вызванные Солнцем, и устойчивую сигнатуру, слышную между ними, из пространства, представляющего собой почти вакуум. По словам астрономов, межзвездная среда «подобна тихому или мягкому дождю». Солнечную вспышку ученые уподобляют вспышке молнии во время грозы, а затем происходит возвращение к «дождю». Этот звук может быть вызван термически возбужденными колебаниями плазмы.

Запущенный в сентябре 1977 года, в 1979-м «Вояджер-1» пролетел мимо Юпитера, а через год мимо Сатурна. На своем борту он несет футляр с золотой пластинкой – послания инопланетянам, где указано местонахождение Земли и записаны разные изображения и звуки от Бетховена до Чака Берри. К 2025 году космический аппарат полностью исчерпает энергию, необходимую для того, чтобы посылать сигналы обратно на Землю. Однако и после прекращения отправки информации он продолжит свое путешествие.

Результаты опубликованы в журнале Nature Astronomy.