В Канаде обнаружили загадочную болезнь мозга

Первый случай болезни был выявлен в 2015 году, сообщает LiveScience. В последнее время число заболевших заметно увеличилось: в 2020 году было зарегистрировано 24 случая, с начала 2021-го – уже шесть. Сейчас в Нью-Брансуике – кластере заболевания – насчитывается 43 больных. Пять человек умерли.

Симптомы загадочной болезни напоминают симптомы болезни Крейтцфельдта-Якоба, редкого и смертельного расстройства мозга, – пациенты также страдают потерей памяти, проблемами со зрением, галлюцинациями и мышечной атрофией. Однако новая болезнь имеет принципиально иную природу, в отличие от болезни Крейтцфельдта-Якоба, которую вызывают аномально свернутые белки, называемые прионами.

Первоначально пациенты жалуются на необъяснимые боли, спазмы и изменения в поведении – симптомы, которые часто считаются признаками тревожного расстройства или депрессии. Однако в течение полутора-трех лет происходит дальнейшее ухудшение: добавляется снижение когнитивных функций, мышечное истощение, слюнотечение, бруксизм (скрежетание зубами). Некоторые пациенты также испытывают пугающие галлюцинации, в том числе ощущение насекомых, ползающих по коже.

Сейчас медики пытаются понять, с чем имеют дело – совершенно новой болезнью или сочетанием нескольких прежде известных расстройств. Исследователи изучают историй болезни пациента, а также проводят визуализацию мозга, метаболические и токсикологические тесты и спинномозговую пункцию. Цель – исключить другие возможные заболевания: деменцию, нейродегенеративные расстройства, аутоиммунные расстройства и инфекции.

Учитывая территориальную ограниченность: все случаи выявлены в двух районах Нью-Брансуика, – исследователи предполагают, что причиной может быть какой-то токсин. Под подозрением бета-N-метиламин-L-аланин (BMAA) и домоевая кислота — оба нейротоксина могут накапливаться в рыбе и моллюсках.