«Пингвины» освободили Овечкина

С одной стороны, это известие должно быть приятно российскому болельщику, ведь теперь сборную России на домашнем чемпионате мира усилят лучший снайпер НХЛ последнего десятилетия Александр Овечкин, проводящий лучший сезон в карьере диспетчер Евгений Кузнецов и самый перспективный российский атакующий защитник Дмитрий Орлов. С другой же – очень обидно, что самый яркий наш представитель в НХЛ, похоже, так и не сможет в своей карьере завоевать Кубок Стэнли.

В этом году «Кэпиталз» установили целый ряд клубных рекордов, их капитан Овечкин в очередной раз забросил «дежурные», но, как выясняется, никому не нужные 50 шайб, и многие были уверены: вот он – самый реальный шанс выиграть наконец первый в своей истории трофей.

Но уже по серии с «Филадельфией Флайерз» (4-2) стало понятно, что победы, которые так легко добывали «столичные» в регулярном чемпионате, в плей-офф им никто так просто не отдаст.

Кстати, в серии с «Питтсбургом» все шесть встреч завершились победой одного из соперников с разницей лишь в одну шайбу. Но в действительности это не отражает того, что происходило на льду. «Пингвины», которые по ходу сезона пошли на перестановки на тренерском мостике, под конец гладкого первенства выдали суперотрезок, одержав 15 побед в 17 матчах в отсутствие одного из своих лидеров Евгения Малкина. В плей-офф подопечные Майка Салливана влетели словно на крыльях, разнеся мощный «Нью-Йорк Рейнджерс» (4:1). Вот и в поединках против «бумажного» фаворита из американской столицы игроки «Питтсбурга» полностью смяли соперников. Причем добились этого они не за счет выдающейся игры звезд Сидни Кросби, Криса Летанга или Малкина, а благодаря общекомандной скорости и рациональности.

Все четыре звена нападения постоянно нагнетали обстановку у ворот главного претендента на звание лучшего вратаря сезона Брэйдена Холтби. При этом «пингвины» продемонстрировали просто отвратительный процент реализации большинства. До заключительной встречи серии они забросили лишь однажды из 16 попыток. Затем, правда, немного улучшили свои показатели благодаря голам Фила Кессела и Карла Хагелина в течение 33 секунд второго периода шестого матча.

Вообще, чтобы перекрыть атакующий натиск «пингвинов» у Овечкина и компании попросту не хватило силенок и мастерства сдерживающих троек. При этом сам Ови в очередной раз показал себя лидером атаки, набрав в 12 матчах нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли 12 (5+7) очков за результативность. Вот только партнеры действовать под стать капитану не смогли. Можно, конечно, списать все на болячки и недолеченные травмы у Никласа Бэкстрема, Кузнецова, Карла Алзнера, а также дисквалификацию и травму самого опытного защитника Брукса Орпика, но это лишь отговорки. В большинстве команд сейчас на лед выходят покалеченные игроки, а как говорится в энхаэловской пословице, ты имеешь право пропустить игру Кубка Стэнли, только если твой диагноз – «труп».

Еще одну причину поражения можно отыскать в статистике. Это была уже девятая серия с участием данных оппонентов, и «Питтсбург» одержал в них восемь побед (ранее в 1991, 1992, 1995, 1996, 2000, 2001 и 2009 годах). «Кэпиталз» же имели успех лишь в 1994-м. Что ж, теперь российской троице из «Вашингтона» необходимо пройти медицинское обследование в клубе, поучаствовать в обязательном командном ужине, а также получить от Федерации хоккея России билеты в Москву и страховые полисы для участия в чемпионате мира.

30-летний Овечкин, напомним, связан с клубом контрактом на ближайшие пять лет, но не факт, что в межсезонье «столичные» смогут не только усилить, а хотя бы сохранить звездный состав. В перспективе генеральный менеджер Брайан Маклеллан должен укрепить именно «глубину скамейки», добавив несколько более креативных игроков в нижние звенья. Скажем, в «Пингвинз» подмогу нашли в фарм-клубе – мало кому известные Брайан Раст и Конор Шири стали лицом команды в играх Кубка Стэнли.

После вылета из плей-офф главный тренер «Кэпс» Барри Тротц нашел в себе силы похвалить соперника: «Они – суперкоманда, желаю «Питтсбургу» успеха в дальнейшем. В серии против нас соперник проделал огромную работу и заслуженно прошел дальше. Считаю, у них есть шанс на успех, сейчас они – самая горячая команда».

Любопытно, что после прихода Овечкина в 2005 году «Вашингтон» ни разу не смог пробиться даже в финал своей конференции. «Мы упустили шанс вписать свои имена в историю клуба, – сказал он. – Но я все равно горжусь ребятами. Горжусь вне зависимости от того, что с нами произошло. Если называть вещи своими именами, то мы проиграли во втором раунде, а это полный провал».