Спутников в космосе стало так много, что они мешают работе астрономов

По данным Европейского космического агентства, на околоземной орбите сейчас находится более 9 200 тонн космических объектов, начиная действующими спутниками и заканчивая крошечными фрагментами космического мусора. Британские исследователи, опубликовавшие работу в издании Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, обращают внимание на проблему светового загрязнения, вызванную этими мириадами предметов. Дело в том, что солнечный свет, отражаясь от космических объектов, может создавать полосы и искажать наблюдения, сделанные наземными телескопами. Зачастую эти полосы даже ярче, чем объекты, представляющие астрофизический интерес, из-за чего безвозвратно теряется информация. Об этом пишет The Guardan.

Ученые подсчитали, что свечение, которое вызывают космические объекты, может достигать 10% естественной яркости ночного неба. Международный астрономический союз определяет такой уровень светового загрязнения как предельно допустимый для работы астрономических обсерваторий. И в будущем ситуация грозит ухудшиться: в небо все чаще запускаются группы из нескольких десятков спутников, которые работают как единая система. Илон Маск, как известно, собирается отправить в космос 11 тысяч малых спутников сети Starlink. При всей важности доступа к интернету, такие массовые запуски грозят тем, что из-за светового загрязнения астрономы могут проглядеть ключевые научные открытия.

Проблема носит глобальный характер: распределение космического мусора вокруг Земли довольно равномерное, поэтому загрязнение уже присутствует повсюду. Разумеется, проблему пытаются решать: недавно, например, японские исследователи провели тестовый полет модуля, призванного собирать мощным магнитом брошенные спутники. Но есть и трудности. Например, мелкий мусор. Европейское космическое агентство сообщает, что в космосе на текущий момент плавает 128 миллионов объектов размером от 1 мм до 1 см. «Вымести» такой мусор очень сложно, а загрязнению он способствует не меньше крупных предметов.