Сон по наследству: у «жаворонков» оказалось больше генов неандертальцев, чем у «сов»

Крайне интересный вывод о том, почему люди делятся на сов и жаворонков, и что на самом деле представители двух этих групп отличаются друг от друга по видовым признакам, сделали в своем новом исследовании биологи Оксфордского университета. Оказалось, что ДНК людей, которые рано встают и особенно энергичны в утреннее время, содержится больше генов неандертальцев и денисовцев, чем у тех, кто встает и ложится поздно.

Известно, что склонность к раннему или позднему подъему, а также различный уровень энергии в разное время суток — это проявление биологических часов. Правда, есть и те, кто утверждает, что нет таких часов, но на самом деле биологические ритмы в нашем организме контролируются конкретными биохимическими и физиологическими процессами, которые влияют на различные функции, например, синтез гормонов. Многие из этих процессов хорошо изучены не только у людей, но и у животных.

Из этого следует, что биологические ритмы играют важную роль у всех животных. Разные животные живут в различных условиях, включая регионы с разным освещением. Например, около экватора день и ночь примерно равны друг другу в течение всего года, а в более северных широтах длительность дня и ночи меняется в зависимости от сезона.

Понятно, что животные должны быть максимально активными в наиболее подходящее для этого время, чтобы сохранить свои конкурентные преимущества. Если мы говорим о дневных животных, то им важно использовать максимальное количество светлых часов. Если день короткий, им нужно просыпаться рано, иначе они не успеют найти еду до наступления темноты.

Ученые уже давно предполагали, что у представителей рода Homo Sapiens гены, регулирующие биологические часы, могут быть разными, так как они эволюционировали в разных географических областях. Homo neanderthalensis, Homo denisova (это пока не официальное название Денисовского человека) и Homo sapiens разделились около 700 тысяч лет назад: наши предки остались в Африке, а предки неандертальцев и денисовцев переселились в Евразию. Через примерно 300 тысяч лет евразийская популяция Homo разделилась на неандертальцев и денисовцев. Неандертальцы и денисовцы жили и размножались на этом континенте до тех пор, пока туда не пришли наши предки — Homo sapiens.

Примерно 40 тысяч лет назад они еще немного скрещивались со «старожилами» перед тем, как окончательно вытеснить их. Поэтому у многих современных людей есть гены неандертальцев или денисовцев. Новое исследование показало, что многие Homo sapiens обладают теми генами неандертальцев или денисовцев, которые отвечают за биологические ритмы. Правда, не все люди их имеют, у некоторых есть свои собственные гены, контролирующие сон и бодрствование. Исследователи обнаружили, что гены циркадных ритмов распределены в популяции не случайным образом: у людей, которые просыпаются рано, чаще встречаются гены неандертальцев и денисовцев, а у тех, кто предпочитает вставать поздно, — гены, характерные для Homo sapiens.

Это имеет логическое объяснение: наши предки жили в местах, где день и ночь не менялись в течение года, в то время как предки неандертальцев и денисовцев жили в регионах, где нужно было использовать максимальное количество светлых часов в течение полугода.

Биолог Ирина Якутенко, комментируя это открытие пишет в своем блоге о том, что нельзя говорить со 100% вероятностью, но, если вы любите вставать с рассветом и энергичны утром, то есть очень хорошие шансы, что вы являетесь потомком неандертальцев или денисовцев. Так что вы можете считать свою высокую продуктивность утром как своего рода наследие от наших далеких родственников.