Культовый безалкогольный напиток кока-колу за годы его существования пытались воспроизвести сотни, если не тысячи раз, а все оттого, что его формула является строжайшей коммерческой тайной. Известно только, что название напитка относится к двум его оригинальным ингредиентам: листьям коки и орехам кола (источник кофеина). Известны более или менее его компоненты, но как и откуда они добываются, и в какой последовательности смешиваются – до сих пор не знает толком никто, кроме руководства компании.
Между тем, журналисты популярного британского издания Daily Mail выяснили, что небольшой завод по химической переработке, спрятанный в тихом районе Нью-Джерси, имеет эксклюзивную лицензию на импорт в США листьев коки от имени The Coca-Cola Company и попутно производит чистого опиоидного сырья на сумму до 2 миллиардов долларов каждый год.
Сами листья этого южноамериканского растения действительно используются для производства «декокаинизированного» ингредиента этой культовой газировки, а вот побочный продукт - продается крупнейшему в стране фармацевтическому производству медицинских опиоидов, который изготавливает обезболивающие препараты, в том числе и для стоматологов.
Завод в Мэйвуде занимается переработкой листьев коки для Coca-Cola уже более 100 лет и в настоящее время управляется химической компанией Stepan Company, которая работает по специальным лицензиям и является единственной компанией в США, которой разрешено импортировать листья коки и производить медицинские опиоиды.
В этом году Stepan Company успешно возобновил свою лицензию на продолжение импорта листьев в США. Количество сырья остается в секрете, но журналисты выяснили, что в 1980-х годах оно составляло до 500 тонн листьев в год, из чего и получаются примерно два миллиона граммов вещества, которое оценивается в 2 миллиардов долларов. Листья же импортируется в основном из Перу, или из Боливии.
А между тем, импорт листьев коки в США был запрещен еще с 1921 года. Так что эта компания поистине уникальна, считают журналисты, поскольку чудесным образом избежала ограничений. Ни одной другой компании в США не разрешено импортировать коку, ни производить из нее медицинские опиоиды.