Плотоядные динозавры мегарапторы считаются одними из самых крупных и свирепых динозавров. Исследователи из аргентинского Национального совета по научно-техническим исследованиям заявили, что обнаружили недалеко от городе Эль-Калафате останки нового вида мегараптора, жившего тут 70 миллионов лет назад, и он крупнее всех, о которых было известно ранее. Новый вид получил название Maip macrothorax.
Длина его тела равнялась 9-10 метрам, вес – пяти тоннам, то есть он был примерно в два раза тяжелее носорога. Особенности скелета позволяли ему становиться на задние лапы и бегать на них. Кости мегараптора имели множество пустот, поэтому эти охотники были легкими и быстрыми, в отличие, например, от грузных тираннозавров. У мегараптора был длинный хвост и длинные ноги, а когти – вероятно, главное его оружие, – достигали длины 35 сантиметров. Maip macrothorax был одним из последних, кто жил на территории Аргентины до массового вымирания динозавров, случившегося в конце мелового периода из-за падения метеорита.
70 миллионов лет назад здесь еще не было Анд, и климат был гораздо теплее. Мегарапторы обитали в лесу, почти что джунглях, заросших густой растительностью и населенных лягушками, черепахами, мелкими птицами и млекопитающими. Но кто именно был добычей Maip macrothorax, пока неизвестно.
Самый первый мегараптор был обнаружен в 1996 году в Аргентине, затем палеонтологам удалось найти его сородичей в Австралии, Японии и Таиланде.