Стерлядь по-рузски

Черную икру надо есть большой ложкой или не есть вовсе. Но и поразить тем, что икру пробовал, некого. Все мы ее пробовали – и почти никто не ест. Икра в России не пища, но символ. Человека, отправляющегося на Сахалин или в Астрахань, заваливают просьбами привезти «баночку икорочки», подразумевая не ту емкость, похожую на детскую формочку для песочницы, что лежит на витринах магазинов, а ту, что для большой ложки подходит.

Но баснословный caviar не у всех вызывает желание закатать его в банку. Под носом у жадных до икорки москвичей осетры беспечно резвятся в специально отведенных местах.

Валентин Артемов, директор Экспериментально-производственного рыбоводного завода, занялся разведением осетров недавно. Раньше он их от рыбаков защищал. Так что о масштабах браконьерства бывший замначальника управления охраны морских ресурсов страны знает не понаслышке. Идея не просто охранять рыбные запасы, но и поддерживать популяции редких видов родилась одновременно с распадом Советского Союза. Вдруг выяснилось, что правом любить икру, помимо россиян, пользуются граждане других независимых государств. Каспийское море оказалось на осадном положении. Несколько десятилетий пограничники СССР и Ирана зорко следили в его акватории за браконьерами и друг за другом. В начале 90-х стало понятно, что за всеми не уследишь. В Азовском море осетру живется не лучше. Не учитывая изменившейся политической ситуации, глупая рыба настойчиво зимует в тех донных ямах, к которым привыкла. При наступлении холодов осетр подается на территорию Украины, где его ждут с нетерпением. Экологи забили тревогу.

«Промысел закрыли, а что толку, – усмехается Валентин Дмитриевич.– Магазины завалены осетриной и икрой. По документам деликатесы если не из наших рыбхозов, то из дружественных государств. А на чьей территории на самом деле попали в сеть, не дознаешься...»

Сохранившись как вид еще с доисторических времен, не имевший ни одного врага среди хищников осетр не предполагал стать символом. Охота за черной икрой привела к тому, что многие виды осетровых занесены в Красную книгу. Два вида из двадцати пяти существующих исчезли потому, что исчезла их среда обитания: Амударья и Сырдарья остаются полноводными лишь на школьных глобусах.

Экспериментальный завод под Можайском задуман как резервация, где предстоит не только собрать все существующие на территории бывшего СССР осетровые породы рыб, но и создать центр по их изучению и разведению. Помимо основной задачи в обязанности работников завода будет входить воспитание нового экологического мышления (потому и принимает Артемов с распростертыми объятиями галдящих школьников) и обеспечение приятного отдыха всем желающим. Но это в будущем. А пока на заводе запущена первая линия, достаточная для того, чтобы содержать около 16 тонн рыбы, а из икры получать 1,5 млн. штук личинок – «раннего посадочного материала» для «необходимого ремонтного поголовья».

При строительстве завода пришлось побеспокоиться не только о той жизни, что внутри будет кипеть, но и о той, что за забором останется. Загрязненную осетровой жизнедеятельностью воду сливать в Можайское водохранилище, вода которой используется в качестве питьевой, запрещено, поэтому на заводе устроена система оборотного водоснабжения. На электросчетчик руководство завода без слез смотреть не может. Привычки же самой рыбы работу не слишком усложняют. Несмотря на то что в естественных условиях многие виды страдают страстью к путешествиям и, обитая в морях, нереститься отправляются в пресноводные реки, в хозяйстве Артемова они вполне обходятся слабосоленой водой. Подбирается искусственная среда обитания и для чисто пресноводных и морских видов.

При всех трудностях Валентин Дмитриевич и думать не желает о заманчивой перспективе коммерческого разведения осетровых. Зарплаты на заводе невысоки, потому и специалистов не много. В основном здесь трудятся жители окрестных деревень. Летом интересы подсобного хозяйства перевешивают любовь к осетрам, и народ перекочевывает на огороды. Но многие, в основном женщины, остаются, и их сил пока хватает. Вдобавок Артемов уверен, что женские руки здесь предпочтительнее.

Главный рыбовод Татьяна Точилина и две ее помощницы, тоже Татьяны, аккуратно вылавливают мальков то из одного бассейна, то из другого. Так же и икра вылавливается, главное – вовремя ее собрать и оплодотворить. Вот зачем нужны нежные женские руки. Во всем мире сейчас икра добывается двумя способами. При первом самке вспарывается брюхо, икра оттуда изымается, а мертвая самка отправляется на засолку. С коллекционными осетрами такой способ недопустим. Применяется что-то вроде кесарева сечения. Самке надрезают брюхо, икру аккуратно сцеживают, надрез зашивают – и мамашу отпускают восвояси.

«Ничего сложного, – убеждает меня Татьяна Вольнова. – Главное – делать все быстро, а то рыба пересохнет и может отдать богу душу...»

До завода Татьяна работала дояркой. По ее словам, с коровами работать куда приятней. Они живые, теплые и настроение чувствуют. С коровой и поговорить можно, поделиться печалями. А осетр, хоть и ценный, – тварь бессловесная, холодная. Ноль эмоций!

Бессловесная неэмоциональная тварь за нанесенные оскорбления окатывает нас водой. Татьяна смеется и отправляется кормить мальков, которые при ее приближении высовывают из воды усатые мордочки.