Вера, Надежда, Любовь (Пистис, Элпис, Агапе по-гречески) и их мать София относятся к числу наиболее почитаемых раннехристианских святых. Они жили во II веке, когда Римской империей правил император Адриан. София, будучи убежденной христианкой, назвала своих дочерей в честь трех добродетелей.
Узнав о том, что София и ее дочери исповедуют веру Христову, император захотел встретиться с девочками. Представ перед Адрианом, они открыто объявили, что верят в Иисуса Христа. Удивленный смелостью девочек, император решил отправить их к одной язычнице с надеждой, что та сможет убедить христианок отказаться от своей веры, но все попытки языческой наставницы оказались тщетными.
После этого юных христианок снова привели к императору, который велел им принести жертву языческим богам. Вера, Надежда и Любовь решительно отказались выполнять этот приказ. Тогда Адриан решил подвергнуть девочек различным пыткам, а потом умертвить их. София погребла останки дочерей, а на третий день Господь даровал ей тихую кончину.
Согласно преданию, старшей из сестер, Вере, было 12 лет, Надежде — 10, а Любови — 9. С 777 года мощи этих святых мучениц покоятся в церкви Эшо (Эльзас). Вере, Надежде и Любови молятся о счастье в семье, здоровье детей и исцелении от бесплодия. Также они считаются помощницами девушек, мечтающих выйти замуж.
В старину день Всесветных бабьих именин женщины начинали с плача. Можно было вспомнить об ушедших родных и прошлых огорчениях — слезы, пролитые в этот день, символически смывают горести, облегчая дальнейшую жизнь. Девушки подрезали волосы, полагая, что таким образом смогут избавиться от печалей и обеспечить себе счастье на целый год.
Чтобы избежать лишних слез в дальнейшем, поплакав, умывались заговоренной водой, которую затем выливали под дерево.
В старину Вселенские бабьи именины отмечали с размахом, праздник длился три дня. Женщины готовили различные блюда из свежих овощей, пекли караваи и пироги, угощая друг друга. 30 сентября непременно пекли большой каравай и накрывали праздничный стол, чтобы вся семья была сыта и в доме царил мир. Зажигали свечи в храмах: две свечи — Иисусу Христу, а третью — на каравай. Молились святым мученицам о здоровье и благополучии близких, женском здоровье и сохранении семьи, просили помощи у них в рождении детей.
В этот день женщинам, которые носили имена святых мучениц, дарили подарки, получая в ответ монеты, по поверью, это привлекает удачу. Проводили обряды на счастье в личной жизни. Чтобы избежать ссор в семье, женщины стирали постельное белье в родниковой воде и сушили его на солнце.
Чтобы супруг был верен и не ушел к сопернице, женщины втайне заговаривали иглу, затем вдевали в нее нить и делали несколько стежков на одежде мужа. Затем эту иглу прятали под порогом входной двери.
Иглы у древних славян имели особое значение: они могли быть и оберегом, и орудием порчи. Так, иглы помещали в колыбель младенца для защиты от злых духов, а иглу с красной нитью обычно заплетали в косы невесты или прятали под порогом комнаты новобрачных, чтобы первым ребенком в новой семье стала девочка.
Знахари тоже использовали иглы, обводя острием больные места или проводя над ними иглой крест-накрест. Найденную на земле иглу не поднимали, опасаясь, что она может быть заговорена на порчу. Если иглу все же подняли, ее следовало сломать и выбросить. Нельзя было брать иглы других людей или одалживать им свои, а если такая необходимость возникала, следовало слегка уколоть себя, чтобы избежать ссоры.
На закате в день Веры, Надежды и Любови устраивали «вечерины» — встречи, где молодые люди знакомились и могли показать симпатию друг к другу. Считалось, что тот, кто посватался 30 сентября, обязательно сыграет свадьбу 14 октября, в день Покрова.
Также этот день считался удачным для рыбалки.
В этот день женщинам не рекомендуется работать, поэтому всю работу брали на себя мужчины. Нельзя заниматься рукоделием — велики шансы получить травму или все испортить.
Запрещается ругать женщин и ссориться с ними. Но и женщинам следует воздержаться от конфликтов с родными, чтобы сохранить мир и гармонию в семье.
Хотя в этот день полагается угощать женщин сладостями и выпечкой, нельзя забывать, что 30 сентября является днем памяти христианских мучениц. Следует воздержаться от шумных застолий и безудержного веселья.
Не рекомендуется планировать на 30 сентября важные дела, так как, по поверьям, они не будут успешными.
Нельзя назначать на этот день венчания или свадьбы: существует поверье, что такие союзы бывают короткими и несчастливыми. Однако свататься можно.
Девушкам не следует проводить этот день в одиночестве, иначе будет трудно найти вторую половинку.
По наблюдениям народа, день Всесветных бабьих именин часто бывает теплым, ясным и солнечным.
Иней на траве утром — к сильному дождю.
Если 30 сентября журавли летят на юг, на Покров (14 октября) стоит ожидать морозов.
Если перелетные птицы еще не улетели, зима задержится.
Кошка моет мордочку — будет сухая погода. Свернулась в клубок — приближаются холода.
Белки меняют мех — стоит ждать похолодания.
Утка сидит на воде — впереди несколько теплых дней.
Сразу две радуги в небе — к урожаю грибов.
Сухо 30 сентября — зима будет холодной. Пошел дождь — к снежной зиме.