Симеон родился в IV веке от Р. Х. в исторической области Каппадокия у благочестивых христиан Сусотиона и Марфы. В детстве он пас отцовских овец. После долгих молитв и размышлений Симеон принял решение оставить родной дом и пошел к близлежащему монастырю. У ворот обители юноша пал на землю и не вставал 7 дней, пока его не впустили. В день своего совершеннолетия Симеон принял монашеский постриг.
Отличавшийся рвением в духовных исканиях монах вскоре вызвал недовольство братии и был вынужден покинуть монастырь. В поисках уединения Симеон нашел высохший колодец, в котором обитали змеи, и поселился там, предаваясь молитвам и суровой аскезе. Когда его насильно извлекли из колодца и вернули в монастырь, Симеон снова оставил обитель и затворился в уединенной пещере на 3 года.
Слава о святом подвижнике росла, к Симеону стекались люди. Присутствие посторонних нарушало молитвенное уединение Симеона, и тогда он воздвиг четырехметровый столп, устроил на его вершине подобие кельи и поселился в ней.
По преданию, святой постоянно увеличивал высоту своего столпа, и к концу его жизни он вырос до 40 локтей (это примерно 17 метров). Вокруг столпа была возведена двойная ограда, чтобы никто не мог приблизиться к отшельнику без его разрешения. Как гласит легенда, даже мать Симеона не смогла пройти к сыну и умерла у ограды.
Преподобный Симеон Столпник своими молитвами творил чудеса, исцеляя людей и животных. Святой ушел из жизни на семидесятом году: его ученик Антоний, взобравшись на столп, обнаружил усопшего подвижника в коленопреклоненной молитвенной позе. Святой провел на своем столпе 37 лет.
До 1700 года на Руси начало года отсчитывали с 1 сентября по Юлианскому календарю. В народном сознании этот день имел двойное значение: он символизировал как завершение летнего сезона, так и конец года — раньше слово «лето» означало «год».
На Симеона Столпника прощались с теплым временем года и начинали новый виток жизни. Это был первый день бабьего лета: «Семен лето провожает, бабье лето наводит».
В этот день устраивали Осенины — люди встречали осень песнями и хороводами. В Семенов день, который считался удачным, справляли новоселья и открывали свадебный сезон, который длился до конца ноября. Зажиточные люди выставляли у ворот емкости с пивом и брагой, угощая всех желающих. Молодые женщины выносили к воротам угощения, которые сначала предлагали старшим.
К этому времени уже завершалась уборка яровых и посев ржи (после Семенова дня уже не сеяли). С приходом осени начинались «засидки», когда по вечерам собирались в чьей-то избе, общались и работали при свете лучины. Вечером, накануне Семенова дня, было принято гасить огонь, оставляя только огонек в лампаде, а утром зажигали новый огонь и чествовали его, подбрасывая кусочки сала, зерно, сладости, орехи.
Также в Семенов день устраивали «похороны мух», когда в землю зарывали мух, тараканов, блох и других зловредных насекомых, чтобы они больше не водились в доме. Существовало поверье: если убить муху до Семенова дня, родится еще семь, а если после, то столько же погибнет.
Для таких шуточных «похорон» девушки надевали самые лучшие наряды; из сухих листьев и овощей они мастерили маленькие гробики, в которые укладывали пойманных насекомых. Торжественно, а то и с причитаниями насекомых выносили из дома, чтобы затем закопать в землю. Это была не только забава, но и смотрины, поскольку на «похороны мух» приходили холостые парни, которые подыскивали себе невест.
Этот день считался подходящим для разного рода перемен — переездов, планирования будущего. Любые начинания могут быть успешными, поэтому на Семена Летопроводца не стоит держаться за привычный образ жизни и останавливаться на достигнутом.
В этот день нельзя выбрасывать еду, лучше угостить бедняков и странников — этот добрый жест гарантирует достаток и процветание. Не рекомендуется ссориться и злиться, иначе не будет удачи.
В Семенов день не принято мести полы, потому что существует риск вымести вместе с мусором материальное благополучие и здоровье.
По Семенову дню раньше предсказывали погоду на осень: дождь идет — к сырой осени, ясно — вся осень погожей будет. Считалось, что в этот день бывает последняя гроза.
Небо затянуто облаками — значит, и осень затянется.
Гуси летят в теплые края — зима будет ранней.
Мухи надоедают, кусают — к ненастью.
Теплая погода на Семена предвещает теплую зиму.
Много паутины в лесу — к сухой осени и морозной зиме.
Подул южный ветер — зима будет теплой и сырой. Ветер дует со стороны солнца — к частым северным ветрам зимой.
Ветви ели обвисли — к скорым морозам.
Листья еще не опали и журавли не улетели — осень будет долгой.