Православная русская церковь 24 августа (если по старому стилю, то 11 августа) чтит память двенадцати святых, среди которых особое место занимает мученик Евпл, архидиакон Катанский. Он служил в сицилийском городе Катана и пострадал во имя Христа в 304 году.
Как рассказывает предание, архидиакон Евпл всегда носил с собой Евангелие и непрестанно проповедовал язычникам учение Христово. По приказу властей Евпла схватили и подвергли пыткам, но он не отрекся от своей веры. Когда архидиакона бросили в темницу, в ней чудесным образом появился источник, чтобы мученик мог утолять жажду.
На повторном суде Евпл вновь подтвердил свою приверженность Христу и обличил правителя Катаны в гонениях на невинных христиан. Тогда судья повелел отрезать непокорному архидиакону уши, а затем отрубить голову. Перед казнью ему на шею повесили Евангелие. Евпл попросил дать ему время на молитву, но вместо этого начал читать народу Евангелие и принял смерть от меча.
Мученика Евпла почитали на Руси — в 1471 году в центре Москвы была возведена деревянная церковь в его честь. Впоследствии на ее месте построили каменный храм.
Кроме того, на 24 августа приходится день памяти преподобномучеников Феодора и Василия Печерских, которые были в числе первых обитателей Киево-Печерской лавры. Поэтому в народе день мученика Евпла называли также Федор-Василий.
24 августа отмечается Евпатий Коловрат — день героя-богатыря, отдавшего за Русь свою жизнь.
По преданию, Евпатий жил в XIII веке, родился в Урсовском городке Рязанского княжества. Когда монголо-татары под предводительством хана Батыя вторглись в русские земли и разорили Рязань, Евпатий Коловрат, возглавив отряд из семнадцати сотен воинов, дал бой захватчикам. Несмотря на подавляющее численное превосходство сил противника, отважный воин и его соратники сражались отчаянно. И хотя сам Евпатий Коловрат пал в бою, а Батый одержал победу, монгольский полководец оценил храбрость противника и отпустил остатки русского отряда с миром, вернув им тело Евпатия.
Образ Евпатия Коловрата нашел отражение в древнерусской «Повести о разорении Рязани Батыем». Долгое время историки считали этого богатыря реальной исторической фигурой, но в наши дни большинство специалистов все же склоняются к мнению, что Евпатий Коловрат — это персонаж народного эпоса. Тем не менее в народной памяти легенда о подвиге Евпатия живет до сих пор, а в Рязанской области установлены три памятника этому легендарному русскому воину.
Для наших предков этот день был непростым, даже страшным. По народному поверью, 24 августа на болотах можно увидеть белого коня, который ищет своего давно ушедшего в мир иной хозяина.
Предание гласит, что в давние времена на земле Рязанской сошлись в кровавой битве русское воинство и полчище хана Батыя. Долго продолжался бой, и, когда казалось, что воины хана одерживают верх, вдруг появился на белом коне неизвестный богатырь. Многих врагов он уложил на том поле, однако и сам пал от их рук. Белого коня, принадлежавшего богатырю, иноверцы загнали в болото.
С тех давних пор раз в году из топей выходит белый конь. Он бродит по кладбищам и болотам в поисках богатыря. Призрачного коня сопровождают духи воинов, они кричат и свистят, зовут своего товарища. И кружат над головами мертвых блуждающие огни.
Считается, что если в этот день вглядеться в могилу, то можно увидеть, кто покоится в ней. Однако встреча с неизвестным белым конем 24 августа является дурным предзнаменованием, сулящим несчастье.
Главной задачей в день Евпатия Коловрата для людей прошлого была стрижка овец. Желательно сделать эту работу 24 августа, чтобы животные успели до холодов обрасти новой шерстью, а в доме имелись запасы материала для изготовления теплых вещей на зиму. Тем, у кого не было овец, в этот день можно ухаживать за другими домашними животными — например, вычесать своих собак и кошек.
А еще 24 августа начинался сбор облепихи — одной из самых полезных ягод. Ее заготавливали на зиму, листья этого растения шли на вкусный и полезный чай.
Прежде всего стоит воздержаться от посещения кладбищ и болот. Также не рекомендуется отправляться в одиночку в лес — существует поверье, что 24 августа возможна встреча с неупокоенными душами или русалками.
На Евпатия Коловрата запрещено употреблять алкоголь — по поверьям, к пьянице могут явиться покойные родственники и наказать его.
Нельзя злиться, ссориться и сквернословить — так можно привлечь несчастья.
Не стоит забывать и об Успенском посте, который продолжается в это время: нужно исключить из рациона мясо, молоко, рыбу и другие скоромные продукты. Не приветствуются развлекательные мероприятия.