Ученые узнали, как домашние питомцы влияют на развитие старческой деменции

Наличие у пожилого человека домашнего животного может помочь замедлить снижение когнитивных функций, развивающееся с возрастом. Об этом, как пишет ABC, свидетельствуют данные исследования, опубликованного в журнале JAMA Neurology.

Ранее ученым удалось доказать, что владение домашним животным уменьшает чувство одиночества и изоляции у одиноких людей, однако до настоящего момента ни одно исследование не проводило прямого сравнения темпов снижения когнитивных способностей у людей, имевших и не имевших питомцев. Как показало новое исследование, владение домашним животным связано с замедлением темпов снижения когнитивных навыков у пожилых людей, живущих в одиночестве.

Авторы анализировали данные 7 тыс. 945 взрослых людей в возрасте 50 лет и старше. Они сравнили темпы снижения когнитивных навыков у владельцев животных и тех, у кого их не было. Наблюдение велось в течение девяти лет. Каждый год участников просили выполнить несколько тестов: произнести 10 случайных слов сразу после их произнесения и после некоторой задержки, а также назвать как можно больше животных за одну минуту. Такие тесты измеряют вербальную память и беглость речи.

Результаты исследования показали, что наличие домашнего животного может оказывать защитное воздействие на определенные аспекты когнитивных функций. Так, для одиноких пожилых людей наличие питомца было связано с заметно более медленными темпами снижения вербальных способностей. Примечательно, что подобный эффект от владения домашними животными не фиксировался у тех, кто жил с другими людьми.

Доцент кафедры неврологии Медицинской школы Льюиса Каца Лия Кролл отметила, что, согласно результатам научных работ, когда люди поддерживают долгосрочные и качественные отношения (с семьей, друзьями или партнерами), то это положительно сказывается на здоровье мозга и помогает снизить риск развития деменции. Что касается новых данных, то, по словам Кролл, владение домашним животным может представлять собой «альтернативный вариант» для людей, которые в силу обстоятельств не могут часто взаимодействовать с другими людьми.

Вместе с тем эксперты предупреждают, что пока нельзя однозначно утверждать, что владение домашним животным напрямую вызывает более медленное снижение когнитивных функций. Вероятно, тут могут быть и другие факторы. В любом случае, указали ученые, нужны дополнительные рандомизированные клинические исследования.

Как еще животные влияют на наше здоровье

Домашние питомцы оказывают успокаивающее воздействие.

К такому выводу в 2006 году пришли немецкие и австралийские ученые. В течение многих лет они наблюдали за людьми, у которых есть домашние любимцы, и за теми, у кого их нет. Оказалось, что владельцы домашних животных реже (-15%) посещали врачей, в отличие от тех, у кого питомцев нет.

Другое исследование от 2019 года показало, что аквариумные рыбки оказывают на людей успокаивающее воздействие. Так, наблюдение за водоплавающими снижает тревогу и помогает расслабиться.

В свою очередь, американские исследователи выяснили, что наличие дома собаки связано с более низкими показателями депрессии у женщин и одиноких людей.

Общение с животными нормализует давление и положительно влияет на сон.

Ученые из США в течение шести лет наблюдали за 1369 испытуемыми. У 32% испытуемых в течение пяти лет и более жили питомцы. Оказалось, что общение с животными понижает артериальное давление, а их хозяева менее подвержены стрессу. Также выяснилось, что засыпать с животными тоже гораздо полезнее, чем в одиночестве. Эксперт по сну Раджа Дасгупт утверждает, что ночной отдых в окружении питомцев усиливает ощущение уюта и снижает беспокойство.

Животные сделают детей не только добрее, но и здоровее.

По мнению ветеринаров, владельцы домашних животных выглядят более расслабленными. Согласно некоторым наблюдениям, когда человек гладит животное, в его организме снижается уровень гормона стресса, а уровень гормона любви, напротив, растет. Таким образом, люди становятся более расслабленными и счастливыми.

Более того, домашние животные благотворно влияют на детей. Если ребенок с раннего возраста контактирует с животными, в нем развиваются такие качества, как сострадание, уважение к другим, доброта.