Американские физики предположили: Марс необитаем, потому что слишком мал

Когда-то на Красной планете было много воды – даже по сравнению с Землей. На изображениях, сделанных марсоходами Curiosity и Perseverance, можно видеть ландшафты Марса, изрезанного руслами рек и следами наводнений. Однако сегодня жидкой воды на поверхности планеты нет. А значит, нет и жизни. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, предлагает объяснение: чтобы сохранить достаточное для обеспечения обитаемости количество воды, скалистые планеты должны иметь определенный размер. Марс меньше необходимого – и потому с самого начала его судьба была предрешена. Об этом сообщает phys.org.

В процессе исследования ученые использовали стабильные изотопы калия (K). Они выступали в качестве индикаторов присутствия более летучих элементов и соединений, таких как вода. Измерив состав изотопов калия в 20 марсианских метеоритах, исследователи выяснили, что во время своего формирования Марс потерял больше калия и других летучих веществ, чем Земля, но меньше, чем Луна. При этом обнаружилась четкая корреляция между размером космического тела и изотопным составом калия.

Эти результаты имеют значение и для поиска жизни и на других планетах: они показывают, что диапазон размеров обитаемых небесных тел очень ограничен. Воды на них должно быть достаточно, но не слишком много, чтобы поверхностная среда оказалась пригодной для жизни. Этот показатель может быть не менее важным, чем расположение планеты по отношению к Солнцу (или экзопланеты к ее звезде), также влияющее на количество летучих веществ, которые может удерживать тело.