Известно, что процесс старения происходит прежде всего на клеточном уровне - у человека укорачиваются концевые участки хромосом - теломеры, которые защищают их от разрушения и отвечают за сохранность генома при делении клеток. Чем старше человек и чем больше у него болезней - тем короче и теломеры. В итоге клетка утрачивает способность к делению и становится старой - сенесцентной. Такие клетки уже не выполняют своих функций, но и не погибают, накапливаясь в организме и мешая регенерации. Это приводит к старению организма в целом.
Многие ученые пытались найти способы восстановления роста теломеров и устранения сенесцентных клеток. Теперь ученым из Университета Тель-Авива это, похоже, удалось, - отмечает газета "КоммерсантЪ". Они обнаружили, что у пожилых людей при получении чистого кислорода в условиях гипербарической барокамеры длина теломеров увеличилась на 20%. В исследовании принимали участие 35 здоровых добровольцев в возрасте старше 64 лет. Каждого из них на протяжении трех месяцев помещали в гипербарическую барокамеру на 90 минут. Там они дышали чистым кислородом.
По оценкам исследователей, сейчас теломеры испытуемых достигли такой же длины, какая была у них в 40-летнем возрасте. Также кислородная терапия позволила на 37% снизить и количество сенесцентных клеток, что облегчило процесс регенерации новых здоровых клеток.
Пока еще нельзя сказать, сколько лет в конечном итоге проживут участники исследования, но предыдущие опыты на животных в США показали, что выведение сенесцентных клеток из их организма увеличивало продолжительность жизни более чем на треть.