В конце декабря президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган заявил, что по его данным на территории Ливии находится до двух тысяч российских наёмников из военизированной структуры, известной как ЧВК "Вагнер" и они воюют на стороне командующего ливийской национальной армией Халифы Хафтара.
«Для чего и почему сегодня в Ливии находятся пять тысяч наемников из Судана и две тысячи наемников из ЧВК «Вагнер»? Что они там делают?» - возмущался Эрдоган.
Турецкий президент обвинял Москву в управлении конфликтом в Ливии на основе фотографии, на котором якобы «высшие военные чиновники» находятся в одном помещении с командующим Ливийской национальной армии Халифой Хафтаром и «руководителем» ЧВК "Вагнера", которую связывают с петербургским бизнесменом Евгением Пригожиным.
Еще ранее, в начале сентября прошлого года Bloomberg со ссылкой на источник сообщал о прибытии в Ливию порядка ста бойцов российской ЧВК для поддержки армии генерала Хафтара и об участии их в боевых действиях в районе ливийской столицы. В начале октября издание "Медуза" со ссылкой на источники писало, что в результате боевых действий в районе Триполи погибли, по разным данным, от 10 до 35 россиян.
Немногим позже The Telegraph со ссылкой на источник в британском правительстве сообщало о 300 наемниках ЧВК "Вагнер", размещенных в Бенгази.
В ноябре заместитель главы российского МИД Сергей Рябков назвал домыслами сообщения американских СМИ о том, что в Ливии якобы действуют "российские наемники".
В конце ноября 2019 года помощник госсекретаря США по делам Ближнего Востока Дэвид Шенкер заявил об опасности российского военного вмешательства в Ливии для дела мира, безопасности и стабильности в этой стране и призвал европейские страны ввести санкции против ЧВК "Вагнер".
Ливийская национальная армия во главе с Хафтаром захватывает нефтяные месторождения в рамках кампании, которая началась в январе нынешнего года. В феврале сообщалось о взятии ей под контроль крупнейшего месторождения нефти в Ливии — Шарары.