Страшный призрак Лас-Вегаса

Каждый день, когда я отправляюсь на прогулку по горам в окрестностях Сан-Диего, возле городка Джамул я наталкиваюсь на группу демонстрантов, стоящих вдоль шоссе с плакатами. Эти люди недовольны строительством казино в индейской резервации на окраине их населенного пункта. «Мы живем не в индейской резервации, но из-за ее близости наш городок вскоре превратится в греховное место. Азартные игры – это пагубная страсть, к тому же порождающая и другие пороки. Для США вполне достаточно одного Лас-Вегаса!» – убеждает меня старушка с буклями Сара Джонсон. Ее опасения во многом становятся понятными, стоит только посетить город, название которого противники индейских казино без конца поминают всуе.

То, что ты очутился в очень необычном штате, в Неваде, чьим крупнейшим городом является Лас-Вегас, ощущаешь практически сразу. Игровые автоматы размещены здесь даже на автозаправках. Тут же можно бесплатно взять и изобилующие фотографиями обнаженных красоток брошюры, настойчиво предлагающие «вкусить тайные прелести» местной жизни. Невада – единственный штат США, где казино легально действуют во всех населенных пунктах. Кроме Невады и являющихся фактически «государствами в государстве» индейских резерваций, игорный бизнес разрешен только в городе Атлантик-сити штата Нью-Джерси. Однако, хотя предаться азартным играм и другим греховным радостям можно в любом городке Невады, практически все туристы предпочитают все же ехать в Лас-Вегас. Большинство крупнейших казино города основаны в послевоенные годы американскими мафиози. Нынешние владельцы игорного бизнеса имеют гораздо менее экзотичную, скучную репутацию, но «атмосфера греха» по-прежнему почти физически ощущается в этом странном месте.

Построенный среди безжизненной пустыни Лас-Вегас является символом жизненной энергии, оптимизма и отчасти дурного вкуса американцев. Многие казино копируют наиболее знаменитые достопримечательности мира. Здесь есть своя Венеция, египетские пирамиды и даже статуя Свободы. Конечно же, все это отдает откровенным китчем. Но многие американцы из глубинки считают, что, побывав в Лас-Вегасе, они, по сути, посмотрят весь мир. К тому же гостиницы при казино баснословно дешевы по американским меркам. Так, великолепный номер в 4-х звездочном отеле в будний день здесь стоит меньше 30 долларов. За 100 долларов же вы можете поселиться в шикарных апартаментах пятизвездочного отеля. Во многих игорных домах можно найти очень дешевые или даже бесплатные «шведские столы», предлагающие самые разнообразные деликатесы практически из всех уголков земного шара. Естественно, такой «коммунизм» объясняется отнюдь не филантропическими наклонностями владельцев игорного бизнеса. Расчет хозяев казино циничен и прост: главное, заманить клиентов, и многие из них, поддавшись пагубной страсти, оставят здесь все деньги. Расходы на дармовую еду и почти бесплатное жилье окупаются сторицей. По Лас-Вегасу ходят рассказы о безумцах, продавших дома в надежде выиграть миллионные суммы. Проиграв все, эти люди пытались убедить менеджеров казино вернуть им деньги, клятвенно уверяя их, что «больше не будут». Известно, что игромания – это психическая болезнь. «Подсевшему» игроку очень трудно справиться со своей пагубной страстью. И в США наряду с обществами анонимных наркоманов и алкоголиков действуют и сообщества «завязавших» игроков, участников которых исправно поставляет Лас-Вегас.

По-видимому, одна пагубная страсть порождает и другие, как тяжкие, так и не очень пороки. Казино – это единственное общественное место в США, где можно курить, и поэтому Лас-Вегас, где игровые автоматы есть практически в каждом ресторане и баре, можно назвать самым курящим городом страны. В отличие от других городов алкоголь в Лас-Вегасе продается круглосуточно. Более того, здесь полицейские даже не арестовывают людей, прогуливающихся по улице с открытой бутылочкой спиртного – либерализм просто немыслимый для пуританской Америки!

Хотя формально проституция в Лас-Вегасе и запрещена, под видом эротического танца ее предлагают практически повсеместно. Специально нанятые люди раздают на улицах буклеты с объявлениями местных «жриц любви». Кстати, одно такое объявление меня очень заинтересовало: «Позвольте мне рассказать вам о загадочной русской душе, совмещающей в себе мистицизм и печаль. Знаменитый русский поэт Федор Тютчев утверждал: «Вы никогда не поймете русского умом, только сердцем». Так откройте же свое сердце и насладитесь русской женщиной». Когда я позвонил по указанному телефону, меня ожидало жестокое разочарование. «Загадочная русская женщина» совершенно не могла говорить на родном языке, зато поклялась мне, что мама у нее действительно из России.