Счастье – это когда тебя понимают

Конечно, если кто-то хочет овладеть английским в совершенстве, чтобы оперировать языком наравне с американцами, то бесплатными курсами дело не может ограничиться. Да и никакие сверхплатные курсы, на которые люди решаются во взрослом возрасте, делу не помогут. Язык надо изучать с детства, многие годы жить в англоговорящей среде, и только тогда способна стереться грань между родной речью и английской, точнее, американской. Но в США есть миллионы людей, которым язык необходим для того, чтобы устроиться на работу, он нужен и для бытового общения, чтобы не падать в обморок от того, что к тебе обратились на улице, чтобы без страха снимать трубку домашнего телефона (по некоторым наблюдениям, самая труднопонимаемая речь – телефонная). А многим это надо, чтобы просто лучше понять собственных маленьких детей, легко болтающих на английском и умирающих со смеху от того, как именно мама произносит слово «vegetables» (овощи).

Как правило, курсы «английский как второй язык» организуются на базе школ или колледжей. Объявления о том, что открыты классы, появляются на сайтах учебных заведений – часто брошюру, извещающую об этом, можно найти просто в собственном почтовом ящике. Студенты школ и колледжей заранее узнают о том, когда начнется осенний или весенний сезон. Они и приводят сюда мам, пап, бабушек и дедушек. Да, для пожилых людей здесь создаются специальные классы, им комфортней изучать незнакомые слова среди ровесников, которые точно не захихикают, если ошибешься. А не захихикать бывает очень трудно, ведь это даже невозможно себе представить, каким причудливым становится английский язык в устах людей разных национальностей! Например, выходцы из Кореи, Таиланда, Филиппин, Индии, Эфиопии просто физически не могут произнести ряд звуков, им стоит огромных трудов справиться со всеми модификациями одного и того же звука «а», например.

Каждый из новоявленных «студентов» сначала проходит тестирование и получает уведомление о том, в группу какого уровня он попадает – от начального до продвинутого. Выбрать день занятий несложно – можно заниматься хоть пять дней в неделю, хоть два, все зависит от желания и количества свободного времени. Я, если честно, не могла поверить своим ушам и глазам: ежедневный английский (урок длится три часа с небольшим перерывом) бесплатно. Где такое еще можно найти?

Желающих, конечно, приходит очень много, но прием, тестирование, сами занятия выстроены так грамотно, что ты не ощущаешь ни толкотни, ни работы локтями, ни нервозности. Все тихо, спокойно и доброжелательно. Надо сказать, что великовозрастные ученики очень стараются, поднимают руку, когда хотят ответить, делают домашние задания и краснеют от удовольствия, когда их хвалят. Этим людям очень не хватает общения на английском, не хватает обычных разговоров на самые разные темы, ведь они общаются только со своими и только на родном языке. И сами понимают, какой это тупиковый путь.

Что любопытно, от урока к уроку прогресс налицо. Моя «одноклассница», выходец из Японии, которая на первом уроке произносила сплошную тарабарщину, уже к третьему занятию начала правильно выговаривать некоторые звуки, и я видела, как она старалась. Совершенно очевидно, что все эти ученики пришли сюда не за пятерками и не за сертификатом, который они получат в конце обучения. Главный мотив – желание перестать быть «белой вороной» и начать говорить с Америкой на одном языке.

Ведут занятия как профессиональные преподаватели школ и колледжей, так и волонтеры – обычные люди, которые ощущают в себе запас нерастраченных учительских наклонностей. Они не получают за свою работу ни копейки и приходят сюда просто по доброй воле. «Я нахожусь здесь, чтобы помочь вам» – вот фраза, которую произносят преподаватели несколько раз за урок, и она очень помогает людям, вначале зажатым, раскрепоститься. Что касается наших соотечественников, то их на курсах почему-то меньшинство. Но те, кто все же посещает занятия, демонстрируют вполне сносный английский. Правда, учителя говорят, что главная проблема продвинутых выходцев из бывших советских стран в том, что их учили британскому английскому, а не американскому. Но это быстро поддается исправлению.