Физики создали «кипятящую» губку, которая работает на солнечном свете

Ученый Ган Чен (Gang Chen) из Массачусетского технологического института (США) рассказал, что идея родилась тогда, когда его дочь работала над школьным научным проектом – они создавали теплицу из подручных материалов, в том числе и упаковочной пленки с пузырьками.

«Ей удалось нагреть воздух внутри теплицы до 70 градусов Цельсия в зимний день. Мой студент Джордж Ни не поверил в это, однако мы попытались использовать такую пленку в наших опытах и добились серьезных результатов», — заявил Ган Чен, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Energy.

Отмечается, что Чен и Ни совместно с коллегами работают над созданием материала уже несколько лет. Основным его свойством должно быть преобразование энергии солнечного света в тепло. Также он должен позволять использовать его для производства пара, опреснения морской воды и других бытовых и промышленных нужд.

В прошлом году изобретатели создали подобный парогенератор, используя «губку» из графита и ряда других материалов, пишет РИА Новости. Однако у нее была проблема: она кипятила воду, если солнечный свет концентрировался и усиливался в 10 раз, а это очень дорогая и энергозатратная процедура.

Авторы статьи смогли решить эту проблему, используя пузырчатую пленку из особых полимерных материалов в качестве концентратора тепла и теплового изолятора. Это позволило физикам из MIT отказаться от дорогостоящего концентратора света. В итоге пар можно было вырабатывать даже в условиях слабой освещенности.

Помимо пупырчатого «одеяла», губка состоит из особого поглотителя света из графита и меди, а также полимерной пены, препятствующей рассеянию тепла в толщу воды, поверх которой плавает эта конструкция. Между пеной и графитом есть небольшая прослойка – там скапливается вода и превращается в пар, покидая «губку» через дырки в пузырчатой пленке.

Конструкция изготовлена из дешевых и широкодоступных материалов и не требует особого ухода и обработки.