Наш ответ Рутану

Россияне вступили в это соревнование еще в ноябре 1999 года. В составе команды, возглавляемой Сергеем Костенко, 8 человек: работавший в программах «Союз – Апполон» и «Буран» Валерий Новиков, а также Александр Брук, Валерий Костенко, Николай Чисеров, Валерий Погодин, Александр Архипов и Арвид Тохунц.

Прототип (точнее – деревянный макет) будущего суборбитального «челнока» был продемонстрирован на аэродроме Летно-испытательного института в Жуковском еще летом 2002 года. Специалисты единодушно увидели в нем фирменные черты конструкторской школы НПО «Молния», спроектировавшего в свое время полноценный воздушно-космический самолет МАКС, который, по замыслу создателей, должен был стартовать «со спины» гигантского транспортного самолета Ан-225 «Мрiя».

Теперешний проект по сути повторяет МАКС в уменьшенном масштабе. Так, вес орбитальной (суборбитальной в данном случае) ступени снижен с 25 до 2 тонн, а экипажа составляют не шесть, а три человека. В качестве носителя команда проектировщиков С-21 выбрала высотный самолет М-55 «Геофизика» конструкции ОКБ им. Мясищева. Сегодня существуют два таких самолета – напомню, что в свое время они создавались по заданию Минобороны СССР как наш ответ на знаменитый самолет-шпион Lockheed U-2. С 1976 года КБ Мясищева входило в состав «Молнии», и именно ему было поручено создание орбитальной ступени комплекса «Буран». Предполагается, что «Геофизика» поднимет Cosmopolis на высоту 17 км, где произойдет разделение ступеней. Продолжительность экскурсии составит один час.

А теперь – о грустном. Судя по всему, на сегодняшний день кроме полноразмерного макета «челнока» реально существует только самолет-носитель, по крайней мере «Геофизика» регулярно выполняет полеты в рамках международной программы по изучению стратосферы. Интернет-сайт российской команды умер, проработав не более полугода. Последние новости от участников проекта датируются январем 2004 года, когда исполнительный директор программ Spaсe Adventures Эрик Андерсон заявил: «В настоящее время в Австралии мы подыскиваем участок, подходящий для базирования носителя». Что это: хорошая мина при плохой игре или желание скрыть истинное положение дел от навязчивого внимания конкурентов?




Через несколько лет слетать на орбиту будет все равно что съездить на сафари