Узники золотой лихорадки

Первое возгорание на шахте «Святая Елена» (в провинции Свободное государство, бывшей Оранжевой республике) было зафиксировано еще 18 сентября, но тогда о возможных жертвах никто особо не задумывался, поскольку считалось, что здесь давно уже не ведутся работы. Однако к минувшему воскресенью огонь охватил целиком всю шахту, и в результате в довольно пустынном районе в буквальном смысле слова из-под земли неожиданно появились 120 человек. Как сообщила полиция, почти все они оказались нелегальными мигрантами из соседних Лесото и Мозамбика, занимавшимися подпольной золотодобычей. А вслед за ними были извлечены тела погибших…

Профсоюзы давно уже грозят золотодобывающим компаниям судебными исками – за использование рабского труда нелегалов, нередко приводящего к катастрофам и человеческим жертвам. Правда, погоня за золотым тельцом чревата немалыми опасностями и для вполне законопослушных граждан самой ЮАР. Напомним, что в минувшую среду на действующей шахте «Эландсрэнд» близ Йоханнесбурга произошла крупнейшая в истории горной добычи в Южной Африке авария: упала опора в лифтовой шахте, и в результате под землей на глубине более двух километров застряли 3200 человек, в том числе около 200 женщин. К вечеру следующего дня всех их подняли на поверхность с помощью грузового лифта, который обычно использовался для вывоза пустой породы. Лишь по счастливой случайности в тот раз обошлось без жертв.

Как рассказал «НИ» представитель руководства правящего в ЮАР Африканского национального конгресса Уинстон Джошуа Ланга, владельцы золоторудных компаний, «ежедневно обеспечивая 24-часовую добычу золота, нередко забывают о мерах элементарной безопасности». Кроме того, наиболее богатые месторождения уже отработаны, и добывающие компании все чаще вспоминают о старых шахтах. «Но их ахиллесова пята – безопасность», – подчеркнул собеседник «НИ». Пресс-служба МВД ЮАР, в свою очередь, заявила, что расследование трагедии на «Святой Елене» будет объединено с аналогичными делами по авариям на других золотых шахтах.