Возвращение на корт

Еще минувшей зимой казалось, что St. Petersburg Open, проводившийся на берегах Невы с 1995 года, ждет забвение. В 2014-м владельцы лицензии на этот турнир вдруг решили перенести состязания в Тель-Авив, сопроводив свой поступок весьма странными объяснениями. Причем в Израиле соревнования в итоге не состоялись – из-за эскалации напряженности в регионе. Вполне вероятно, что St. Petersburg Open вообще прекратил бы существование, но, к счастью, руку помощи протянул экс-глава Континентальной хоккейной лиги Александр Медведев. В марте было объявлено о возрождении теннисного турнира, его генеральным директором стал Медведев, а ответственным за подбор игроков был назначен олимпийский чемпион и вице-президент Федерации тенниса России Евгений Кафельников. Ему удалось даже зазвать на турнир скромной категории «250» двух теннисистов из топ-10 – пятую ракетку мира чеха Томаша Бердыха и Раонича.

Отметим также, что изменилось и место проведения соревнований – из привычного питерским любителям тенниса СКК «Петербургский» St. Petersburg Open переехал на более современную

«СИБУР-Арену», на которой нынче выступает баскетбольный «Зенит». Правда, из-за компактных размеров комплекса второй игровой корт пришлось сооружать рядом с ареной с использованием сборно-разборных конструкций.

Организаторы сразу же дали понять, что намерены создать режим наибольшего благоприятствования для российских теннисистов. Wild card предоставили ветерану Михаилу Южному, 17-летнему Андрею Рублеву и Евгению Донскому. Причем Рублеву, Донскому и первой ракетке страны Теймуразу Габашвили даже помогли добраться из Иркутска, где в составе сборной они участвовали в матче Кубка Дэвиса, до Петербурга прямым рейсом.

Впрочем, в одиночном разряде никто из наших не дошел и до четвертьфинала. Рублев уступил в первом круге итальянцу Симоне Болелли (6:4, 3:6, 1:6), Южный – испанцу Томми Робредо (4:6, 6:3, 3:6). Донской и Габашвили вылетели во втором раунде. Первый уступил как раз будущему чемпиону Раоничу (4:6, 4:6). Второй вроде бы безнадежно проигрывал испанцу Роберто Баутиста-Агуту, однако в середине второго сета резко прибавил и переломил ход встречи. Более того, в решающей партии Теймураз имел тройной матчбол на своей подаче. И все равно не сумел поставить победную точку – 3:6, 7:5, 5:7.

Примечательно, что матчи большинства россиян организаторы ставили не в прайм-тайм, а в утреннюю или дневную программу, когда количество зрителей на трибунах было, мягко говоря, небольшим. Как сообщил Кафельников, это пришлось сделать в соответствии с рекомендациями канала «Евроспорт», купившего права на трансляции. Но и вечерами в будние дни аншлагов не наблюдалось. А в выходные ситуация заметно улучшилась. Пусть действующие российские теннисисты и выбыли из борьбы, на выручку пришли знаменитые ветераны.

В субботу в рамках «Шоу легенд» Кафельников в миксте с олимпийской чемпионкой Еленой Дементьевой переиграли сборную Хорватии в лице чемпиона Уимблдона Горана Иванишевича и победительницы «Ролан Гаррос» Ивы Майоли. А в воскресенье пока экс-первая ракетка мира Динара Сафина давала мастер-класс для детей, Кафельников вместе с экс-третьей ракеткой мира Николаем Давыденко одолели Иванишевича и знаменитого в прошлом парного игрока шведа Йонаса Бьоркмана. Другое дело, что в этих матчах было больше именно шоу, нежели тенниса. Давыденко, по его словам, с конца прошлого года вообще не брал ракетку в руки, но теперь пообещал поддерживать форму.

В целом все остались довольны турниром. Конечно, не пожалел, что приехал в Петербург, Раонич. Заработал он, может быть, не столь много – за победу получил чек на 187 тыс. 350 долларов плюс так называемые «стартовые». Но канадец завоевал первый титул в сезоне, сохранив шансы на попадание на итоговый чемпионат АТР. Бердых оказался не столь удачлив – потерпел поражение в первом же своем матче против Болелли. Но явно не прочь вернуться в Петербург для реванша. Тем более организаторы не скрывают – они намерены сделать все возможное, чтобы повысить категорию турнира до «500».