Сборная долгожителей

Мистер Хоккей и Мисс Теннис

Теннисной Мерлин Отти вполне может считаться знаменитая чешка (а впоследствии американка) Мартина Навратилова, которая в без малого 50 лет стала чемпионкой турнира «Большого шлема». Это произошло в Нью-Йорке, на прошлогоднем US Open, где Навратилова вместе с Бобом Брайаном победила в миксте. А всего у Мартины 59 чемпионских титулов «Большого шлема», из них 18 – в одиночном разряде. Последний индивидуальный чемпионат Навратилова выиграла в Лондоне в 1990 году. Через четыре года, когда теннисистке было 37 лет, весь мир следил за ее заключительной попыткой в десятый раз стать победительницей Уимблдонского турнира. Мартина чуть было не сотворила чудо. Помешала ей испанка Кончита Мартинес. Тот финал болельщики Навратиловой до сих пор вспоминают с досадой.

Однако стоит признаться, все эти достижения меркнут по сравнению с тем, чего добился канадец Горди Хоу по прозвищу Мистер Хоккей. В 51-летнем возрасте он отыграл полноценный сезон в Национальной хоккейной лиге за команду «Хартфорд Уэйлерз». Забросив 15 шайб и сделав 26 результативных передач, Хоу помог своей команде выйти в плей-офф. В том же сезоне он сыграл в Матче всех звезд, в котором также принял участие 18-летний Уэйн Гретцки. О прочих рекордах Хоу хорошо известно – он четырехкратный обладатель Кубка Стэнли в составе «Детройт Ред Уингз», многократный обладатель различных индивидуальных призов, 23 раза участвовал в Матче всех звезд. Но один из них совершенно уникален. Горди Хоу провел один матч в сезоне-1997/98 за команду «Детройт Вайперз» из

Интернациональной хоккейной лиги. Это позволило ему стать единственным и неповторимым хоккеистом, игравшим на профессиональном уровне на протяжении шести десятилетий подряд! В НХЛ, в принципе, были и другие долгожители – Рэй Бурк, Ги Лефлер, Марио Лемье, Стив Айзерман, но никто даже близко к Хоу приблизиться не сумел.

Исключения из правила

С нашими спортсменами в годы, на которые пришелся расцвет Хоу, обычно не церемонились. Про футболистов и хоккеистов, подходивших к 30-летнему рубежу, за глаза говорили: «Находится в предпенсионном возрасте». И потихоньку начинали подыскивать им замену. А по достижении «тридцатника» с мастером расставались без всякого сожаления, даже если он был абсолютно здоров, полон сил и горел желанием продолжать выступления. Но тренеры считали, что надо освобождать дорогу молодым, а на Запад отечественных звезд до конца 80-х годов просто не отпускали. Поэтому тех, кто на спортивном жаргоне «пылил» и после 35 лет, можно было пересчитать по пальцам.

И первым в этом коротком списке по праву должен стоять легендарный вратарь московского «Динамо» и сборной СССР Лев Яшин. Последний матч за главную команду страны он провел в возрасте 37 лет, а затем еще три года верой и правдой служил родному клубу. В 40 Яшин стал обладателем Кубка СССР и выиграл серебряные медали первенства Союза. А ведь его не раз пытались отправить «на пенсию», но справиться с могучим Львом было непросто. Многочисленные награды и огромный авторитет в футбольном мире делали свое дело.

Нельзя не вспомнить и еще одного нашего футбольного долгожителя, предшественника Яшина – спартаковца Николая Дементьева. Уникальность его карьеры заключалась в том, что его недюжинный талант по-настоящему раскрылся лишь после 30 лет. Способный игрок, он несколько сезонов выступал в составе столичного «Динамо», но чувствовал себя в команде не совсем комфортно. Недовольные им тренеры даже отправили игрока в воинскую часть на Дальний Восток. Вернувшись, он сам попросил отпустить его в другой коллектив. Руководители клуба посчитали, что ветеран вряд ли способен усилить конкурентов. Но, очутившись в «Спартаке», Дементьев заиграл и, когда ему было уже под сороковник, дважды становился чемпионом страны. Ушел Дементьев из футбола в 40 лет, добавив в свою коллекцию серебряные медали первенства СССР.

Самым возрастным игроком в истории чемпионатов России (имеется в виду элитный дивизион) является Юрий Гаврилов. В 1992 году 39-летний игрок защищал цвета столичного «Асмарала». Тот сезон был для знаменитого хавбека последним на высшем уровне, но завязать с футболом он решил только в 43 года, несколько лет выступая за коллективы второй лиги. Побить рекорд Гаврилова теоретически мог бы вратарь Александр Уваров. В 1991 году за большие заслуги перед футболом и московским «Динамо» его отпустили в израильский «Маккаби». Там он выступал до 42 лет, но в российский чемпионат так и не вернулся, осев на земле обетованной.

Сэры мирового футбола

За границей к футболистам-ветеранам отношение было принципиально иное. Английский нападающий Стэнли Мэттьюз завершил свою блистательную карьеру в возрасте 50 лет. С национальной сборной Англии он попрощался всего на несколько лет раньше. Всю жизнь он провел в двух скромных командах – «Сток Сити» и «Блэкпул». В 33 года его впервые признали лучшим игроком страны. Еще через три года он выиграл единственный в карьере крупный трофей – Кубок Англии, а еще спустя три сезона (в возрасте 41 года!) был признан лучшим футболистом Европы по версии еженедельника «Франс футбол» и получил в награду «Золотой мяч». Через семь лет Мэттьюз второй раз стал лучшим в Англии. Прощальный матч незаурядного форварда, в котором «Сток Сити» противостояла сборная мировых звезд, состоялся 28 апреля 1965 года. После финального свистка Лев Яшин и венгр Ференц Пушкаш унесли легенду с поля. А растроганная королева Великобритании Елизавета II своей волей даровала ему рыцарский титул. Сэр Мэттьюз потом шутил, что если бы не подарок королевы, то он играл бы в футбол на высоком уровне еще лет пять.

Итальянский вратарь Дино Дзофф является самым «старым» чемпионом мира. В 1982 году на мундиале в Испании он выиграл этот титул в возрасте 40 лет. Шестикратный чемпион Италии в составе «Ювентуса» не успокоился и продолжил выступления за «Скуадру адзурру». Последний раз он вышел на поле в майке сборной 9 мая 1983 года против сборной Швеции. Матч завершился поражением итальянцев и расставанием Дзоффа с футболом. Превзойти его достижение мог английский вратарь Питер Шилтон. В 1990 году сборная Англии дошла до полуфинала мирового первенства в Италии, где уступила хозяевам турнира 1:2. Это был последний матч знаменитого стража ворот за национальную команду, но на клубном уровне Шилтон выступал еще семь(!) лет и установил феноменальный рекорд: 22 декабря 1996 года он провел в составе «Лейтон Ориент» свою 1000-ю игру!

Камерунский нападающий Роже Милла вошел в историю как самый возрастной футболист, когда-либо игравший и забивавший голы в финальных стадиях чемпионатов мира. К удивлению многих на мундиале-1994 в США он сумел поразить ворота сборной России. Это, правда, никак не повлияло на результат матча – наши выиграли со счетом 6:1, но рекорд вечности состоялся – Милла находился в тот момент в возрасте 42 лет и 39 дней. Африканец переплюнул североирландского голкипера Пата Дженнингса, который на чемпионате мира 1986 года сыграл свой последний матч за сборную в день своего 41-летия.

Чемпиону и лучшему игроку мира 1994 года бразильскому форварду Ромарио в ближайший понедельник исполнится 41 год. Он уже неоднократно объявлял об уходе из футбола, но каждый раз оставался в игре. В декабре прошлого года в интервью испанской газете Marca он заявил о том, что хочет уйти из футбола лишь после того, как забьет свой тысячный гол. И надеется осуществить сей подвиг уже в нынешнем сезоне. Коротышке (самое знаменитое прозвище Ромарио) это вполне по силам, ведь еще в 2005 году в возрасте 39 лет он становился лучшим бомбардиром бразильского первенства.

Запад им помог

Но вернемся к нашим спортсменам. Некоторым из них жизнь в спорте продлил отъезд на Запад. В частности, неизвестно, как бы сложилась судьба наших великих хоккеистов Вячеслава Фетисова и Игоря Ларионова, если бы в 1989 году им не разрешили уехать в НХЛ. Оба находились в преклонном для советских спортсменов возрасте. Однако после переезда в Америку у них открылось второе дыхание. Фетисов закончил играть в 40 лет, в двух последних сезонах завоевав самый престижный трофей НХЛ – Кубок Стэнли. Ларионов повесил коньки на гвоздь в 42 года, выиграв на один Кубок Стэнли больше. Кроме того, Профессор, как звали за океаном Ларионова, стал бронзовым призером Олимпиады в Солт-Лейк-Сити, когда уже разменял пятый десяток. Оба мастера вошли в историю как хоккеисты, которые выиграли все турниры, в которых участвовали: Олимпийские игры, чемпионаты мира и Европы, Кубок Канады, Кубок европейских чемпионов, чемпионат и Кубок СССР, Кубок Стэнли.

Не меньшей симпатией болельщиков в 80-е годы в Советском Союзе пользовался литовский баскетболист Арвидас Сабонис.

Великий центровой объявил о завершении блистательной карьеры в день своего 41-летия. Олимпийский чемпион 1988 года в составе сборной СССР, двукратный чемпион мира, шесть раз признававшийся лучшим игроком Европы, он после распада Союза защищал цвета испанских «Вальядолида» и «Реала», а также клуба НБА «Портленд Трэйл Блэйзерс». Закончил карьеру там, где и начал, – в родном «Жальгирисе». В составе родной команды в 39 лет Сабонис был признан самым ценным игроком TОП-16 Евролиги УЛЕБ.

Еще один легендарный долгожитель в игровых видах спорта, заставший времена СССР и уехавший по контракту за границу, – гандбольный вратарь Андрей Лавров. Чемпион мира и Европы, многократный чемпион СССР, обладатель Кубка чемпионов, он вошел в историю как трехкратный победитель Олимпийских игр – больше таких людей в его виде спорта нет. На свою пятую Олимпиаду он поехал в возрасте 42 лет. И во многом благодаря феноменальной игре суперветерана наша сборная сумела увезти в 2004 году из Афин бронзовые медали.

Коллекционеры Олимпиад

В индивидуальных видах спорта тоже, конечно, есть свои могикане. В первую очередь, надо отметить велосипедиста Вячеслава Екимова и биатлониста Сергея Чепикова. Екимов выиграл свое первое олимпийское «золото» в 1988 году на Играх в Сеуле в возрасте 22 лет. Вторую олимпийскую медаль высшей пробы он завоевал спустя двенадцать лет в Сиднее, а еще через четыре года на Олимпиаде в Афинах стал серебряным призером. Причем тогдашнего чемпиона в гонке с раздельным стартом американца Тайлера Хэмилтона вскоре после Игр поймали на применении допинга, но награды не лишили, так как его афинские пробы оказались каким-то загадочным образом уничтожены. Так что Екимов, можно сказать, двукратный олимпийский чемпион «с половиной». О завершении карьеры велогонщик объявил в прошлом году, когда ему уже исполнилось 40 лет.

Чепиков участвовал в пяти Олимпиадах. В 1988-м и 1994 годах выигрывал золотые медали. Но после Игр в норвежском Лиллехаммере неожиданно принял решение переквалифицироваться из биатлониста в лыжника, потом вернулся обратно и на Олимпиаде в Турине в возрасте 39 лет завоевал серебряную награду. 30 января Полковнику исполнится 40 лет, но покидать большой спорт он пока не намерен. Более того, ветеран как-то заявил, что подумывает о Ванкувере, где в 2010 году пройдут следующие зимние Игры.

Нельзя не вспомнить легендарную советскую лыжницу Раису Сметанину, также участницу пяти Олимпиад. На Игры в Альбервилле она отправилась в возрасте 40 лет и выиграла там свою 26-ю олимпийскую медаль. Вместе с подругами по команде она победила в эстафетной гонке и завершила карьеру на мажорной ноте. В этом же возрасте покинула трассу и другая знаменитая лыжница – Галина Кулакова. Многократная олимпийская чемпионка, легенда отечественного спорта, в 39 лет она в последний раз выиграла первенство Союза.

У мужчин своеобразную конкуренцию Сметаниной и Кулаковой мог бы составить итальянский лыжник Маурильо де Зольт. В Альбервилле на сорок втором году жизни он сенсационно сумел завоевать серебряную медаль в труднейшей 50-километровой гонке. Через два года в Лиллехаммере он выиграл золотую медаль в эстафете. Почти до 40 лет выступал и партнер де Зольта Сильвио Фаунер. Можно вспомнить и легендарного финского лыжника, участника шести зимних Олимпиад Харри Кирвисниеми, который ушел из спорта в 43 года. Правда, на закате карьеры он оказался замешанным в крупном допинговом скандале. На чемпионате мира 2001 года в финском городе Лахти его вместе с партнерами по команде уличили в применении запрещенных препаратов.