Хорошая лига – боевой плей-офф

Перед запуском новой лиги, пришедшей, напомним, на смену суперлиге, которая функционировала под эгидой Российской федерации баскетбола, фаворитом считался именно ЦСКА, но сезон внес в первоначальный расклад сил серьезные коррективы. Армейцы по ряду причин сдали лидирующие позиции, и на авансцену выдвинулся казанский УНИКС, доказавший свою состоятельность в том числе на международной арене, завоевав Кубок Европы. Да и краснодарский «Локомотив-Кубань», подмосковные «Химки», санкт-петербургский «Спартак» хорошо поработали на интригу в верхней части турнирной таблицы. В итоге мы увидели, пожалуй, самый интересный с точки зрения непредсказуемости результатов регулярный чемпионат за последние годы, что признали и сами его участники.

«Уровень нашего чемпионата вырос, – отметил, в частности, главный тренер УНИКСа Евгений Пашутин на официальном сайте ПБЛ. – Много интересных матчей, больше хороших команд и игроков. Плюс не было скандалов, как раньше. Раньше была первая тройка клубов, сейчас – первая пятерка». «ПБЛ – очень хорошая лига, – считает литовский наставник ЦСКА Йонас Казлаускас. – По моему мнению, это вторая по силе лига в Европе после испанской. Много сильных команд. «Динамо» и «Триумф» не попали в плей-офф, но никто не может сказать, что играть с ними было легко. Динамовцы победили нас на нашей площадке, у нас были проблемы в Люберцах». «Чемпионат получился интересным, – полагает и главный тренер «Спартака», израильтянин Цви Шерф. – Посмотрите, лидер УНИКС потерпел шесть поражений, другие ведущие команды – девять или десять. Каждый может обыграть каждого. Это самый интересный чемпионат за последние несколько лет. Возможно, конечно, это связано с тем, что ЦСКА выступил слабее, чем раньше. Но в любом случае было очень много интересных матчей с напряженными концовками и неожиданными результатами». Хотя, разумеется, первый блин никогда не бывает абсолютно ровным. «С организационной точки зрения есть вопросы, – заявил, например, еще один литовский специалист Римас Куртинайтис, возглавляющий «Химки». – Есть моменты, над которыми надо подумать в межсезонье. Я имею в виду календарь. Не совсем правильно, что после «регулярки» у команд нет времени восстановиться и залечить болячки перед самыми важными играми. Да и надо продумать, как вообще сделать календарь более равномерным».

Между тем самый важный этап в чемпионате ПБЛ уже начался, и он тоже обещает немало интересного. Особняком стоит, наверное, только противостояние УНИКСа и дебютанта элиты отечественного клубного баскетбола – «Нижнего Новгорода». При всем уважении к дерзкому новичку, который с ходу пробился в плей-офф, совладать с казанской командой ему вряд ли удастся. Что и подтвердил первый поединок – 86:66 в пользу подопечных Пашутина-старшего, достаточно спокойно реализовавших преимущество своей площадки. Даже притом что травмирован такой важный для Казани игрок, как американец Келли Маккарти, а другой лидер – хорват Марко Попович отработал данный матч явно в экономном режиме (лишь 15 минут на паркете). «У нас был шанс изменить ход игры, но мы его не использовали, и УНИКС легко довел встречу до победы, – тем не менее заметил главный тренер гостей, серб Зоран Лукич. – Я старался раскрепостить своих парней, терять-то нам нечего, но не получилось. Были излишне скованными». «Никакого расслабления, проведем анализ и будем готовиться к ответному матчу», – подчеркнул в свою очередь Пашутин.

В трех других парах плей-офф борьба на старте серий до двух побед была куда более упорная. Тот же ЦСКА не без проблем разобрался у себя на Ленинградском проспекте с самарскими «Красными Крыльями» – 82:73. Лишь в четвертой четверти хозяева все-таки дожали команду Станислава Еремина. «Как и ожидал, на что и настраивал ребят, матч получился трудным, – резюмировал Казлаускас. – Повторю то, что уже говорил: в России хорошая лига, много хороших команд, каждая из которых может провести удачную игру». «В нашем четвертьфинале еще ничего не решено, – уверен генеральный директор «Красных Крыльев» Сергей Тимофеев. – Да, сейчас мы уступили в концовке, но дома, при своих болельщиках, приложим максимум усилий для победы. Считаю, наша серия заслуживает того, чтобы завершиться только в третьем матче. Также хочу выразить благодарность руководству ПБЛ. Назначение на наш матч с ЦСКА бригады иностранных судей уровня Евролиги, на мой взгляд, себя полностью оправдало».

Иностранцы обслуживали и первую встречу «Химок» со «Спартаком» в Подмосковье. «Мы готовились к тому, что игра будет агрессивной, и иностранные арбитры позволяли бороться, – поделился впечатлениями от судейства защитник химчан Виталий Фридзон. – В России баскетбол более мягкий, с большим количеством фолов, а в Европе дают возможность играть жестко. В результате получился боевой матч, настоящая битва уровня плей-офф». Что касается развития событий на площадке, хозяева продемонстрировали завидную волю к победе после того, как проиграли дебютный отрезок с разницей в 11 очков. Вклад в итоговый успех – 87:82 – внесли практически все баскетболисты «Химок», получившие игровое время, но особо, наверное, нужно отметить тех, кто выходил со скамейки запасных. Впрочем, у Куртинайтиса настолько именитый и ровный состав, что разницы между основой и резервом нет. «Мы играли хорошо, долго вели в счете и заслуживали победы, но несколько ошибок подвели нас, – констатировал наставник «Спартака» Шерф. – Я очень расстроен, но некогда плакать. Едем домой, будем исправлять недочеты и готовиться ко второй встрече».

Похожий комментарий дал после обидного поражения 80:83 в Краснодаре от тамошнего «Локомотива» и главный тренер красноярского «Енисея», серб Стеван Караджич. У гостей по традиции в ударе был лучший снайпер регулярного чемпионата ПБЛ – американец Маркус Уильямс, забивший 28 очков. Но и краснодарские «штатники» – Уилкинсон, Мэсси, Чалмерс – не дремали. «Енисей» – очень опасный соперник, – лишний раз убедился в этом главный тренер кубанцев Кястутис Кемзура. – Мы не справились с Уильямсом. Это баскетболист высокого класса, который в одиночку может контролировать всю игру. Но мы справились с Бакстером. Лонни получил ранние фолы и был не так эффективен в нападении». В данной серии действительно всю погоду делают исключительно американские легионеры.

Ну а продолжение плей-офф уже 26 мая.