Грандосвержение

Перед матчем поклонники «Лестера» всерьез опасались: как их любимцы будут вскрывать оборону «Суонси» без своего лучшего бомбардира Джейми Варди, дисквалифицированного на две игры за «матюки» в адрес арбитра в предыдущем поединке с «Вест Хэмом» (2:2). Оказалось – у «лисов» есть кому забивать и в отсутствие Варди. Роль голеадора примерил на себя фигурант «Панамского досье» Леонардо Ульоа. Результативный дубль аргентинца показал: уходить от защитников он умеет не хуже, чем из-под налогового обложения.

События последних дней вообще подтвердили, что нынешний «Лестер» – это не только Варди, пусть тот и настрелял уже 22 мяча. Например, Ассоциация профессиональных футболистов Англии определилась с лучшим игроком сезона, не дожидаясь окончания чемпионата – настолько все было очевидно. Лауреатом стал алжирский полузащитник «Лестера» Рияд Махрез, пока что имеющий в своем активе 17 голов (и 11 голевых передач). Невероятно, но стоимость 25-летнего исполнителя всего за два года выросла в 40 раз. В январе 2014-го «Лестер» купил никому неизвестного Махреза у французского «Гавра» за скромные 500 тыс. евро. Сегодня же его трансфер оценивается в 20 миллионов!

«Приятно, что участники премьер-лиги имеют столь высокое мнение о моей игре, – заявил алжирец. – Но без партнеров по команде я бы не завоевал эту награду. Мы отлично понимаем друг друга на поле. Сила «Лестера» – в сплоченности игроков. В принципе у нас нельзя выделить только одного футболиста. Иногда забиваю я, иногда Варди или Ульоа – но вместе мы едины».

«Мои подопечные действовали фантастически, – сказал главный творец «лисьего чуда» Клаудио Раньери. – В отсутствие Варди каждый сделал чуточку больше обычного. Плюс Махрез поистине «зажег» стадион! У «Лестера» есть мечта, она всем понятна. Нужно воплотить ее в реальность, хотя будет нелегко: «Тоттенхэм» очень серьезный соперник».

На момент подписания этого номера лондонские «шпоры» уступали «лисам» восемь очков (68 против 76), но в понедельник вечером принимали на своем поле середняка «Вест Бромвич». В трех оставшихся турах «Лестер» сыграет с «Манчестер Юнайтед (в гостях), ливерпульским «Эвертоном» (дома) и столичным «Челси» (г). «Тоттенхэму» после «ВестБрома» предстоит выдержать испытание «Челси» (г), «Саутгемптоном» (д) и «Ньюкаслом» (г).

Занимающий третью строчку «Манчестер Сити» в субботу разгромил дома «Сток Сити» (4:0), однако набрал в 35 турах лишь 64 очка и уже не сможет опередить «Лестер». Удел «горожан» на финишной прямой – не дать обойти себя лондонскому «Арсеналу», который не сумел забить в гостях «Сандерленду» (0:0), но имеет столько же очков (64). Ну а «МЮ» (59 и матч в запасе) судя по всему останется без Лиги чемпионов. Возможность хоть как-то скрасить провальный сезон команда покидающего свой пост Луи ван Гала получит 21 мая в финале Кубка Англии с лондонским «Кристал Пэлас». Полуфиналы состоялись в выходные на столичном «Уэмбли»: «красные дьяволы» одолели «Эвертон», а «стекольщики» – «Уотфорд» с одинаковым счетом 2:1.

В рамках 35-го тура чемпионата Италии впервые свершилось то, что прежде уже случалось в России, Англии и еще целом ряде стран. В стартовых составах «Интера» и «Удинезе» в их миланском поединке не оказалось ни одного итальянца, исключительно легионеры. Причем наибольшее представительство на поле «Сан-Сиро» получила Бразилия – пять человек. В итоге хозяева одержали волевую победу (3:1), закрепившись на четвертой позиции. Туринский «Ювентус» тем временем праздновал важный успех в схватке с «Фиорентиной» во Флоренции (2:1), набрав 85 очков. Уже в понедельник вечером черно-белые могли оформить золотые медали, если бы державшийся на втором месте «Наполи» (73 очка) не обыграл в гостях «Рому».