Отец Кубка Европы

Вообще-то текущий международный сезон складывался для российских клубов неудачно. Лидеры отечественного баскетбола – ЦСКА и «Химки» не сумели преодолеть первый групповой этап Евролиги. А тот же УНИКС даже не прошел квалификацию в самый престижный турнир Старого Света, уступив по сумме двух матчей скромному бельгийскому «Шарлеруа». Впрочем, что касается казанцев, в данном случае на все сто сработало утверждение – что ни делается, все к лучшему. «Опустившись» в другое соревнование под эгидой УЛЕБ (Союза европейских баскетбольных лиг), объединяющего сильнейшие команды континента, – Кубок Европы, УНИКС получил возможность добиться, наверное, самого сладкого триумфа в своей истории. И победоносно, а не через какую-то квалификацию, шагнуть в Евролигу, куда обладатель Кубка Европы приглашается автоматически, на следующий, естественно, год.

Кстати, «Шарлеруа» казанцы проиграли в самом начале сезона, когда их новый главный тренер Евгений Пашутин, пришедший из ЦСКА, еще физически не успел сколотить команду, в которую, помимо него, влилось и много других персонажей. Сейчас УНИКС уже совсем другой. Это лидер регулярного чемпионата России, успешно выступающий и на международных фронтах – не только в Кубке Европы, но и в Лиге ВТБ. Так что торжество Казани в Тревизо нежданным не стало. Единственное, может, несколько неожиданно было наблюдать столь ощутимое превосходство УНИКСа над другими участниками «Финала четырех».

Изначально казалось, что в первую очередь команде Пашутина стоит опасаться хозяина турнира – «Бенеттон». Однако он в итоге и в финал не попал, не справившись с «Кахасолем», и даже в матче за третье место свою публику не порадовал, потерпев поражение от «Цедевиты». Ну и хорошо – лишний психологический груз в виде нескольких тысяч враждебно настроенных болельщиков на плечи казанских баскетболистов не давил, как и на судей, которые, как известно, тоже неуютно чувствуют себя под прессингом трибун. Хотя хорватские фанаты, подъехавшие в Тревизо, попытались поддавить УНИКС в полуфинале, но тщетно. А в решающем матче была уже абсолютно нейтральная обстановка.

Главная угроза в составе «Кахасоли» исходила, конечно, от знаменитого американского снайпера Луиса Буллока, еще недавно звездившего в мадридском «Реале». Плюс в севильском клубе обнаружился старый казанский знакомый – французский форвард Тарик Кирксей, несколько лет назад защищавший цвета УНИКСа. Они закончили финал с неплохой статистикой, но на фоне лидеров соперника выглядели незаметно. Вообще этот «Финал четырех» российская команда выиграла практически одной стартовой пятеркой, которую составляли хорват Марко Попович, американцы Террелл Лайдей и Келли Маккарти, поляк Мацей Лампе и белорус Владимир Веремеенко. А почти все очки УНИКСа в Тревизо забросила первая четверка. Титул самого ценного игрока можно было смело вручить любому, но организаторы остановили свой выбор все-таки на разыгрывающем Поповиче. В финале он набрал 18 результативных баллов и отдал 11 передач. У Лампе – 26 очков и 11 подборов, Маккарти и Лайдей положили в корзину 18 и 15 очков соответственно.

А если говорить о ходе поединка с «Кахасолью», казанцы сразу поставили оппонентов в неловкое положение, завершив первую четверть со счетом 32:16 в свою пользу. Во втором периоде они имели уже 20-очковое преимущество. Правда, севильцы не сдались, и на площадке еще раздавался «звон» мячей. В третьей четверти Буллок и компания подобрались к УНИКСу на расстояние семи баллов, но ближе к Кубку Европы их уже не подпустили. Трофей от исполнительного директора УЛЕБ Жорди Бертомеу перешел к капитану чемпионов Петру Самойленко.

«Вы не можете себе представить, как я счастлив за парней, – действительно сиял от счастья Евгений Пашутин. – Выиграть Кубок Европы – это честь на всю жизнь. Мы работали все вместе и сделали большой шаг наверх. Мы уже доросли до Евролиги». «Я уже выступал в Евролиге и могу сказать, что в Кубке Европы тоже очень высокий уровень конкуренции, – отметил Марко Попович. – Я горжусь нашей командой, мне нравится быть ее частью. Знаете, недавно я стал отцом. Это самое замечательное чувство, которое может испытать мужчина, но победа в Кубке Европы – на втором месте». «Мы готовились к этому счастливому моменту весь год, – сказал Владимир Веремеенко. – Мы пытались попасть в Евролигу через квалификацию, но у нас не получилось. Сейчас мы сделали это!». «Невероятные ощущения, – поделился впечатлениями Террелл Лайдей. – Мы очень ответственно отнеслись к финальной игре, знали, что являемся фаворитами, но нужно было это доказать. У нас отличная команда, все понимают друг друга и работают на одну идею». «Мы прошли непростой путь, у нас были взлеты и падения, но в УНИКСе собраны настоящие профессионалы. Все держатся вместе, много работают и делают все для победы в каждом матче», – не жалел комплиментов и Мацей Лампе.

Отметим, что УНИКС стал вторым российским клубом, выигравшим Кубок Европы, который когда-то назывался Кубком УЛЕБ. В 2006 году это удалось и московскому «Динамо». А «Химки» в 2009-м проиграли в финале литовскому «Летувос Ритас». В общем, браво Казань! И, между прочим, впереди еще «Финал четырех» Кубка вызова (29 апреля – 1 мая) с участием санкт-петербургского «Спартака» и краснодарского «Локомотива-Кубани»...