Подвиг по приказу жены

Только две команды в истории Национальной баскетбольной ассоциации отыгрывались в финальной серии плей-офф при счете 0:2. В последний раз этот подвиг совершил «Портленд» в 1977 году. Что и говорить, статистика для «Детройта» неутешительная. А с учетом того, что «Пистонз» в первых двух матчах смотрелся абсолютно беззубо, как какой-нибудь безнадежный аутсайдер вроде «Атланты Хокс», лучшую команду Западной конференции впору было объявлять новым чемпионом лиги еще в понедельник. Но на следующий день публика, пришедшая во дворец «Оберн Хиллз», наконец-то увидела свой любимый, настоящий «Детройт». Бен Уоллас вновь поставил на голове свою знаменитую прическу «под дикобраза». Как выяснилось, по приказу жены, которая к тому же заявила: «Либо ты играешь в нормальный баскетбол, либо оставлю тебя без ужина». Видимо, похожие угрозы получили и остальные детройтцы, потому что они заиграли с утроенной энергией. Особенно усердствовал защитник Ричард Хэмилтон. Он, словно очнувшись от летаргической спячки первых двух игр, рвал и метал, причем так, что набрал 24 очка и стал лучшим бомбардиром матча. «Мы больше не можем играть «вторым номером» и ждать ошибок от соперника, – объяснял он метаморфозу, произошедшую с командой. – Это время ушло. Нам надо выходить на площадку и бить первыми».

Детройтцы ударили первыми в прямом смысле, потому что Уоллас перехватил первый же пас «Шпор», разбежался и вогнал мяч могучим слэм-данком в корзину. И сомнений в победе «Пистонз» после этого по большому счету не возникало. Хотя гости и лидировали после первой и второй четвертей матча, «Детройт» контролировал игру, а во второй половине сделал решающий рывок (96:79). Лидеры же «Сан-Антонио» выглядели так, как несколькими днями ранее их оппоненты. Аргентинец Ману Жинобили, которого уже после двух стартовых встреч серии стали называть главным претендентом на звание самого ценного игрока финала плей-офф, сильно охладил пыл своих почитателей, записав в актив жалкие 7 очков, а в пассив – целых 6 потерь. Не намного лучше смотрелся и суперцентровой «Шпор» Тим Данкан. Короче говоря, «Сан-Антонио» плохо бросал и еще хуже подбирал. И вовсе не выглядел командой, про которую еще два дня назад говорили, что чемпионские перстни уже практически на пальцах ее игроков.

Впрочем, все это не значит, что «Детройт» в один вечер перестал быть аутсайдером финальной серии плей-офф. Одно дело – творить подвиги на своей площадке, где за тебя яростно болеют, например, музыкальные звезды Кид Рок (известный также как экс-бойфренд пышногрудой знаменитости Памелы Андерсон) и рэпер Эминем, который вообще размахивал каким-то полотнищем, сидя прямехонько за скамейкой запасных гостей и действуя им на нервы. Так что вполне возможно, «Пистонз» предстоящие две встречи на своем поле – сегодня ночью и в воскресенье – проведут с такой же фантастической самоотдачей. Хотя не факт, что так же легко выиграют, потому что три матча подряд «Шпоры» не провалят. Борьба будет. Но вот затем «Детройту» вновь придется решать все ту же задачу – как победить «Сан-Антонио» в Техасе, где хозяева берут всех соперников в железные тиски.

Тем временем еще более популярный среди артистической элиты клуб «Лос-Анджелес Лейкерс», который логично завалил нынешний сезон, оставшись без лучших игроков, включая Шакила О’Нила, и знаменитого тренера Фила Джексона, начал предпринимать шаги к возрождению команды. И для начала вернул… Джексона, с которым «Лейкерс» подписал трехлетний контракт. Один из самых успешных наставников в истории НБА стал благодаря этому и самым высокооплачиваемым, поскольку его зарплата, по слухам, составит от 7 до 10 млн. долларов в год. Впрочем, будущее как «Лейкерс», так и остальных клубов лиги пока туманно, потому что неизвестно, состоится ли следующий сезон. Комиссионер НБА Дэвид Стерн выступил на днях с угрожающим напоминанием о том, что действующее коллективное соглашение между лигой и баскетболистами истекает 30 июня. И если новый договор не будет подписан, в НБА начнется локаут. В то же время угроза не так страшна. В баскетболе, в отличие от НХЛ, разногласия между владельцами клубов и игроками не такие принципиальные. НБА требует ужесточить правила допинг-контроля, увеличить возрастной ценз с 19 до 20 лет, а также уменьшить максимальный срок действия личных контрактов. По словам Стерна, локаута он постарается не допустить, посему самые выгодные предложения профсоюзу у него еще в запасе. Но баскетболистам все равно лучше не медлить, поскольку после 30 июня, как заявил комиссионер, все предложения будут отозваны, а дальнейшие переговоры окажутся долгими и трудными.