Только для иностранцев

Организаторы в Петербурге изначально были поставлены в неравные условия с Москвой, ведь собирать аншлаги в матчах без участия сборной России намного сложнее. Даже если встречи проходят не в привычном по играм СКА 12-тысячном Ледовом дворце, а в специально реконструированном ради ЧМ-2016 компактном «Юбилейном», чья вместимость не превышает 7000 посадочных мест. Отсюда и значительные сложности с распространением билетов: еще в конце апреля примерно половина оставались не раскупленными. Однако довольно «кусачие» цены (до 4500 рублей), отпугивающие местных болельщиков, не смутили иностранных гостей.

Прежде всего живущих по соседству с Северной столицей финнов. Сине-белые фанаты сборной Суоми оккупировали ближние подступы к «Юбилейному» уже в первый день – шумели, веселились и пили пиво в «промышленных» объемах. Да и на матчах они вели, ведут и, уверен, будут вести себя бойко: кто-то одевается в костюмы плюшевых животных, кто-то наряжается пятнистыми коровами с розовым выменем, кто-то «косит» под финских Элвисов.

Во многом благодаря финнам средняя заполняемость «Юбилейного» в первые дни турнира составила четыре-пять тысяч зрителей. Мало того, с каждым матчем финский легион только увеличивается. Если на стартовой игре с Белоруссией бело-синих было примерно тысячи две, то на третьей встрече против США практически все трибуны оказались заполнены нашими географическими соседями. И, надо признать, их сборная пока оправдывает ожидания поклонников, демонстрируя быстрый, эффектный, интересный хоккей. Что с таким звездным составом, представляющим из себя смесь хоккеистов НХЛ, КХЛ и финского чемпионата, в общем-то неудивительно.

Голкипер Микко Коскинен и нападающий Ярно Коскиранта чувствуют себя как дома, поскольку играют в Петербурге за СКА, Лео Комаров и Александр Барков вообще имеют русские корни, а остальным вполне комфортно благодаря массовой поддержке своих фанатов. Особенно хорош 18-летний вундеркинд Патрик Лайне, который в столь юном возрасте уже успел стать лучшим игроком финской лиги и считается одним из фаворитов предстоящего драфта НХЛ. При своих внушительных габаритах (рост под два метра, вес за 90 кг) нападающий обладает превосходной технической оснащенностью и хоккейным интеллектом. Что и позволило ему в матчах против Белоруссии (6:2) и Германии (5:1) забросить четыре шайбы и сделать две результативные передачи. Американцам он, правда, не забил, но финны все равно выглядели сильнее и заслуженно, пусть и с минимальным преимуществом, победили. После чего Патрик с юношеским максимализмом заявил: «Нас устроит только итоговая победа на турнире. И шансы у нас неплохие».

Хотя канадцы с двукратным олимпийским чемпионом Кори Перри, первым номером драфта-2015 Коннором Макдэвидом и еще целым рядом известных хоккеистов в составе на данный момент выглядят даже более впечатляюще. Шутка ли, в трех матчах в Петербурге «кленовые листья» забросили 20 шайб, пропустив в свои ворота лишь две. Американцев они переиграли в матче открытия (5:1), затем в полноги справились с венграми (7:1), а белорусов и вовсе раскатали (8:0). И это при том, что белорусская сборная привезла на ЧМ довольно сильный состав. Чего стоят хотя бы один из лидеров ЦСКА, натурализованный канадец Джефф Плэтт, братья Сергей и Андрей Костицины, Андрей Стась, ветеран Алексей Калюжный…

Но пока белорусы, несмотря на внушительную, уступающую по численности только финской, группу поддержки, выглядят мальчиками для битья. Причем не только в поединках с финнами и канадцами, но и во встрече с молодой американской сборной (3:6), где главной звездой считается конкурент Лайне за статус первого номера драфта-2016 НХЛ Остон Мэттьюс. Теперь, если белорусы хотят пробиться в плей-офф, они должны побеждать во всех оставшихся матчах, то есть обыгрывать венгров, французов, немцев и словаков. Сделать это будет крайне не просто...