Финское наступление

Этот маленький северный сосед России уже давно превратился в настоящую кузницу высококлассных хоккейных мастеров, известных по обе стороны Атлантического океана. Поэтому для подавляющего большинства жителей страны важнейшим событием является возможность увидеть своих лучших игроков в борьбе за заветный титул, который пока покорялся им всего лишь два раза, в 1995 и 2011 годах. Для некоторых поездка в компании друзей на чемпионат мира является своеобразным хобби, и многие из них не пропускают ни одного первенства уже более десяти лет. Чтобы посетить в мае хотя бы несколько игр своей сборной, самые рьяные финские болельщики начинают готовиться еще осенью.

В этом году на матчи «команды львов», как они сами называют свою национальную дружину, в Россию отправилось около четырех тысяч финнов, ожидающих только побед, великолепной атмосферы на трибунах и отличного настроения. Те же, кто не смог поехать, наводняют спортбары или торопятся с работы домой, дабы успеть посмотреть хотя бы один период игры в кругу семьи. Даже трудолюбивые фермеры в финской глубинке откладывают свои хлопоты в этот жаркий сезон посадки урожая, чтобы прильнуть к радио и узнать, как складывается матч. И, есть впечатление, никто во всей Финляндии даже не сомневается, что их команда станет чемпионом в этом году. Больно уж хороши нынче «львы», причем на всех возрастных уровнях. Недаром Суоми повсеместно называют самой перспективной хоккейной державой на планете.

Трудно передать, чем для финнов является хоккей. Здесь, несмотря на рост популярности футбола, даже без громких заявлений политиков и хоккейных чиновников это однозначно вид спорта номер один. И, как говорят сами жители, так есть и будет всегда. Путешествуя даже по самым отдаленным, нетуристическим местам Страны тысячи озер, бросается в глаза, что абсолютно в каждой деревушке есть своя хоккейная коробка, магнитом притягивающая игроков от мала до велика. Летом же на лужайке почти у каждого дома появляются ворота для флорбола, и ребятня увлеченно оттачивает свои навыки, чтобы зимой на льду блеснуть перед друзьями эксклюзивными финтами.

Финнов не нужно учить любить хоккей. Согласно статистике Международной федерации, на почти 5,5 млн. населения приходится около 76 тыс. зарегистрированных игроков. В России же, где хоккей претендует на то, чтобы стать национальным видом спорта номер один, зарегистрировано около 100 тыс. игроков при 145 млн. жителей. Хоккей в Суоми с каждым годом набирает обороты, что отражается на качестве игры и результатах национальной команды. Здесь подрастает великолепное поколение молодых игроков, которые, как показали первые игры ЧМ, уже готовы полноценно выступать на взрослом уровне. Любому любителю игры уже известны имена Йессе Пулюярви, Патрика Лайне, Себастьяна Ахо и многих других финских «проспектов».

Поэтому СМИ с особым интересом следят за противостоянием двух кандидатов на будущий первый номер драфта НХЛ – Лайне и американца Остона Мэттьюса. Ну а местные газеты пока гадают, возьмет ли кого-то из этих нападающих «Торонто Мэйпл Ливз», имеющий самые высокие шансы на право первого выбора, и сколько финнов вообще будет задрафтовано в первом круге при такой россыпи талантливой молодежи. Кстати, во второй половине сентября именно в Торонто состоится еще более престижный турнир, чем ЧМ – Кубок мира, где соберутся все без исключения лучшие исполнители. Так что Суоми может оформить в текущем году гроссмейстерский «покер»...

Ну а пока в разгаре чемпионат мира. И финны пока еще не теряли очков, демонстрируя качественную сбалансированную игру и планомерно готовясь к решающим играм. Что-то подсказывает, что в России они точно не останутся без медалей. Не зря наш уважаемый эксперт Александр Кожевников всячески предостерегает отечественную сборную от встречи с финнами в плей-офф.