За вторым Гагариным

Регулярный чемпионат КХЛ тоже любопытно закончился. Новосибирская «Сибирь», находившаяся одним коньком в плей-офф, умудрилась туда не попасть. В заключительном матче «регулярки» ей достаточно было не проиграть в основное время одному из первых аутсайдеров лиги – чеховскому «Витязю», пусть и на выезде, но сибиряки, в чьем составе вроде бы хватает опытных мастеров, даже поведя в счете 2:0, покинули подмосковный лед с опущенными головами. Соперник, которым двигало желание не остаться на последнем месте в КХЛ, перевернул игру и забросил пять шайб. Место же «Сибири» в Кубке Гагарина занял екатеринбургский «Автомобилист», который в начале сезона вообще никто не видел среди участников плей-офф и который под занавес регулярного первенства одолел лидера Западной конференции – петербургский СКА. В гостях! Правда, кое-кто в этом результате – победе уральцев (2:1) над «дрим-тим» Барри Смита – узрел странности, однако президент екатеринбургского клуба Вячеслав Потехин категорически подобные подозрения отмел.

«На некоторых сайтах, на гостевых страничках нашу победу назвали «театром Медведева» (Медведев – президент СКА и КХЛ. – «НИ»), – сказал руководитель «Автомобилиста» в интервью sportbox.ru. – Мол, все было подстроено, рассчитано. Да откуда у «Автомобилиста» столько денег?! Мы три месяца зарплату не платили! К сожалению, людей ничем не убедить. А я бы вообще назвал наше выступление победой духа над деньгами. Ради интереса зайдите на сайт «Сибири» и почитайте, что пишут болельщики новосибирской команды, которые уже купили билеты в Уфу: проклинают всех, начиная с хоккеистов и заканчивая губернатором. А ведь совсем недавно из Новосибирска звонили нам и говорили: «Ребята, дайте-ка нам вот этих игроков, вам ведь все равно плей-офф не светит…» И это «Сибирь» с более чем миллиардным бюджетом! Мы же имеем бюджет, сопоставимый с бюджетом «Лады». И мы в очередной раз доказали, что можно играть не за деньги, а за идею, за клуб, за честь. Мы не жаловались, не ныли, не вытаскивали грязь из избы, а потихоньку пыхтели, и сейчас у нас отставание по зарплате всего месяц».

Теперь «Автомобилист» ждет противостояние с победителем регулярного чемпионата КХЛ – уфимским «Салаватом Юлаевым». Ни один специалист не поставит в этой паре на екатеринбуржцев, однако Потехин все равно не унывает: «Салават» из шести возможных очков взял у нас только два. Если мои парни будут играть так, как играли с «Атлантом», со СКА, то есть повод для оптимизма».

Кстати, если говорить о других восточных парах в первом раунде плей-офф, то также вполне предсказуемой представляется серия магнитогорского «Металлурга» с челябинским «Трактором». У Андрея Назарова команда, конечно, боевая, но в качестве исполнителей она очень уж уступает «Магнитке». Три раза ему у коллеги Валерия Белоусова не выиграть. Зато возможны варианты в противоборствах «Ак Барс» (Казань) – «Барыс» (Астана) и «Нефтехимик» (Нижнекамск) – «Авангард» (Омск). Клубам, указанным первыми, теоретически должно помочь преимущество своей площадки, но и оно, пожалуй, довольно зыбкое. Обладатели дебютного Кубка Гагарина едва ли могут считаться фаворитами в нынешнем розыгрыше турнира. Казанцы, очень натужно начинавшие сезон, в общем-то так и не наладили победный конвейер, хотя состав по ходу чемпионата серьезно укрепили. Возможно, они целенаправленно готовились к плей-офф, но стопроцентно к нему готовыми до самого последнего момента не выглядели. Впрочем, «кубковые» команды потому таковыми и считаются, что на полную мощность начинают работать именно в матчах на вылет. Исходя из этого постулата, стоит ждать активизации в Кубке Гагарина и от «Авангарда», который провел «регулярку» с такими перепадами, что по ее итогам не попал даже в первую десятку чемпионата КХЛ. Наставник «Нефтехимика» Владимир Крикунов на старте серии с «ястребами» даже отдает им предпочтение, расценивая шансы как 55 на 45 в пользу соперника. К слову, очень опасается «Барыса» и главный тренер «Ак Барса» Зинэтула Билялетдинов.

Безоговорочному лидеру Западной конференции – СКА, казалось бы, в первом раунде плей-офф бояться было некого. В противники мог достаться ЦСКА, а играть придется с рижским «Динамо». Разницы вроде бы никакой – и тех, и других подопечные Барри Смита должны проходить. Но, пожалуй, с одноклубниками фавориту было бы попроще соперничать, чем с динамовцами. Последние под конец регулярного первенства практически перестали проигрывать, очень достойно представляли свою страну на Олимпиаде в Ванкувере (не будем забывать, что рижское «Динамо» – базовый клуб сборной Латвии), да и непосредственно перед стартом Кубком Гагарина показали весьма впечатляющий фрагмент сопротивления гранду, когда в Уфе после первого периода получили преимущество над «Салаватом Юлаевым» в три шайбы. Во второй 20-минутке рижане, правда, четыре пропустили и очки в том поединке не взяли, но СКА есть о чем задуматься. «Мы заняли место не в верхней части турнирной таблицы, но мы очень сильны командным духом, – отметил самый звездный игрок рижан, защитник Сандис Озолиньш. – Да, не всегда все получается, но каждая наша тройка, каждый хоккеист вкладывают что-то свое в общий успех. В борьбе за Кубок Гагарина не важно, кто какое место занял в регулярном чемпионате. Кто будет сильнее и стабильнее на определенной стадии плей-офф, тот и пройдет дальше. Сейчас все будут решать характер и мужество».

На Западе вообще очевидных серий в первом раунде плей-офф нет. ХК МВД наверняка очень трудно придется в соперничестве с ЦСКА. В битве «Атлант» (Мытищи) – «Локомотив» (Ярославль) победителя и подавно не угадаешь. И вроде бы есть желание отдать минимальное предпочтение московскому «Динамо» в его противостоянии со «Спартаком», но как вспомнишь, что в «регулярке» красно-белые выиграли у бело-голубых три матча из четырех, так это желание и пропадает. С другой стороны, если динамовцы уступят принципиальному оппоненту еще трижды, родные болельщики их проклянут. Да и спонсоры напрягутся – ведь они столько денег вбухали в клуб перед нынешним сезоном... Это вам не «Автомобилист».

ХОККЕЙНОЙ ЛИГИ ЧЕМПИОНОВ БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ