Без Роналду совсем плохо

Если раньше все европейские сборные проводили отборочные матчи в один день, то теперь каждый тур растянут на три. Такое решение было принято УЕФА в целях повышения зрительского интереса к играм национальных команд. «Это означает, что болельщики смогут посмотреть больше матчей. Будет увеличено и число телетрансляций. Мы называем данный формат «неделей футбола», – объяснял мотивы нововведения президент УЕФА Мишель Платини.

Именно французу принадлежит и самая главная новаторская идея – в финальную стадию чемпионата Европы теперь будут отбираться не 16 команд, а 24. Учитывая то, что членами УЕФА являются всего 54 национальные федерации, задача попадания на Евро становится значительно проще.

54-м членом УЕФА в мае прошлого года стал, кстати, Гибралтар. Футболисты из крошечного государства площадью восемь квадратных километров и населением 30 тыс. человек свой первый матч в новом статусе провели в ноябре 2013-го. И сразу же всех удивили, завершив вничью (0:0) товарищескую встречу с крепкой Словакией. А три месяца назад гибралтарцы добились и первой победы, обыграв на своем поле Мальту (1:0). Домашние поединки команда, правда, вынуждена проводить на юге Португалии – в городе Фару. Но в 2016 году у нее должен появиться собственный стадион, соответствующий нормативам ФИФА и УЕФА. Причем его вместимость составит более восьми тысяч человек – едва ли не треть населения страны!

Старт сборной Гибралтара в отборочном турнире Евро-2016 получился, однако, неудачным. На номинально своем поле она пропустила семь безответных мячей от поляков, четыре из которых на счету форварда мюнхенской «Баварии» Роберта Левандовски. Впрочем, в стартовом составе хозяев обнаружилось только два профессиональных футболиста. В матче участвовали также полицейские, пожарные, кладовщики, электрики... А капитаном этой команды является 31-летний таможенник Рой Чиполина.

Страшно даже представить, сколько голов в ворота гибралтарцев может забить сборная Германии, попавшая с ними в одну группу. Действующие чемпионы мира, правда, пока только отходят от своего триумфального выступления в Бразилии. Отборочную кампанию немцы начали с очень трудной домашней победы над Шотландией (2:1). С тем же счетом завершился и другой матч в группе D – ирландцы в гостях одолели Грузию.

Не пришлось долго ждать и первой громкой сенсации. Сборная Португалии, ослабленная потерей травмированного Криштиану Роналду, умудрилась проиграть в родных стенах Албании (0:1). На 52-й минуте отличился нападающий Беким Балай. «Самый крупный позор в истории сборной» – с таким заголовком вышла вчера в свет лиссабонская спортивная газета A Bola. Португальцы убеждены, что под руководством тренера Паулу Бенту их национальная команда стремительно деградирует, превращаясь постепенно из гранда в середняка. Еще два года назад она пробивалась в полуфинал Евро-2012, но затем уступила сборной России первое место в отборочной группе чемпионата мира-2014, на самом мундиале не вышла в плей-офф, а теперь ее бьет Албания.

«Соперник почти весь матч просидел в обороне и реализовал свой единственный голевой момент. Удача была не на нашей стороне. К тому же без Криштиану Роналду мы совсем не так сильны. Плохо без лучшего футболиста мира», – заявил после матча португальский защитник Пепе. Ну а болельщики как будто предвидели это поражение, размахивая во время игры принесенными белыми платками и полотенцами. Таким образом они призывали Бенту покинуть пост наставника сборной.

К слову, соперниками португальцев по группе I являются также Сербия, Дания, Армения. Чтобы отобраться в финальный турнир, который пройдет во Франции, «европейским бразильцам» еще придется постараться. Напомним, что на Евро попадут по две команды из каждой группы плюс лучшая сборная из числа занявших третье место. Еще восемь коллективов, которые завершат отбор на третьей позиции, разыграют путевки в стыковых матчах.