Удар по юбилею Башкирии

Даже беглым взглядом на таблицу результатов нынешнего плей-офф можно отметить такую деталь: большое количество матчей заканчивается «сухой» победой одной из команд. Для любителей статистики уточним: ровно в половине из последних 16 встреч победители уходили со льда, не пропустив ни одной шайбы. И это, конечно, не случайность. Решающая стадия чемпионата России превратилась в торжество оборонительного хоккея. Игра во многих матчах идет практически до первой заброшенной шайбы. Потом неудачнику приходится раскрываться, после чего он, как правило, опять получает гол в свои ворота. Примерно в этом ключе и проходили первые два матча финальной серии.

Уже в самом начале стартовой игры «Локомотиву» крупно повезло. Чех Збынек Иргл нашел свой шанс с помощью Ивана Непряева на третьей минуте первого периода. А умение сохранять минимальное преимущество ярославцы со своим финским наставником Кари Хейккиля и блестящим голкипером Семеном Варламовым отточили почти до совершенства. К тому же Александр Еременко, вратарь «Салавата», задачу гостям облегчил, пропустив не самую сложную шайбу сразу после первого перерыва. 0:3 – и по планам башкирской команды преподнести подарок республике к 450-летнему юбилею добровольного присоединения к России был нанесен серьезный удар.

Во втором матче отступать уфимцам, понятно, было уже некуда. И с первых же минут хозяева начали планомерно терзать железобетонную ярославскую защиту. А усталостное напряжение любой самый прочный материал в итоге рушит, что уж говорить о людях... И стена «Локомотива» треснула. Необязательное удаление Алексея Михнова в третьем периоде привело к тому, что «Салават Юлаев» распечатал-таки ворота Варламова. Андрей Кутейкин бросил, Мирослав Блатяк подставил клюшку – и полдела сделано. Попытки ярославцев что-то создать у чужих ворот оказались невразумительными. Уфимцы же воспользовались сменой тактики у гостей и закрепили успех – 2:0. «Мы были вынуждены искать победу у чужих ворот, иного пути не было, – отметил главный тренер «СЮ» Сергей Михалев. – Рад, что наши старания все-таки увенчались успехом». Хейккиля причиной поражения своей команды назвал потерю концентрации, возникшую из-за усталости. «Но ребята бились, как могли, старались, поэтому я их не виню», – добавил финский специалист.

Все эксперты сходятся во мнении, что лучшие игроки финальной серии, да, пожалуй, и всего плей-офф – это вратари. Так что, похоже, судьба чемпионского трофея достанется тому, чей голкипер допустит меньше ошибок. Героем первого матча оказался Варламов, второго – Еременко. Что-то будет дальше? Фактура, полученная в двух уфимских встречах, не позволяет предсказать победителя. Зато ясно, что кардинальных тактических перестроений не произойдет. Ярославцы даже на своем льду сломя голову вперед не побегут, уфимцы в гостях тоже на противника с шашкой наголо не полезут. Так что посмотрим, кто кого «переобороняет».

«ВАШИНГТОН» ОВЕЧКИНА ВЫШЕЛ В ПЛЕЙ-ОФФ

В субботу вечером клуб Национальной хоккейной лиги «Вашингтон Кэпиталз» одержал победу над «Флоридой Пантерз» со счетом 3:1 и обеспечил себе первое место в Юго-Восточной конференции, благодаря которому команда вышла в плей-офф. Причем высокий третий номер «посева» даст столичным хоккеистам преимущество своей площадки в первом раунде. Восхождение «Вашингтона», ведомого российским нападающим Александром Овечкиным, – это, пожалуй, главное и самое захватывающее событие в нынешнем сезоне. По истечении первой четверти регулярного чемпионата «Кэпиталз» были худшими во всей НХЛ. Увольнение Глена Хэнлона и приход Брюса Будро, не имевшего опыта работы главным тренером в сильнейшей лиге мира, казалось, сиюминутного результата не дадут. Экватор первенства «Вашингтон» пересекал на предпоследнем месте в Восточной конференции. И все же команда медленно, но верно прогрессировала. В основном, конечно, благодаря фантастической игре Овечкина, побившего все клубные рекорды. Наш форвард трижды в сезоне набирал по пять очков за матч, а регулярный чемпионат он закончил со 112-ю очками (65 голов и 47 результативных передач). За последнюю дюжину лет так много в НХЛ не забивал никто. И все же «Вашингтону» не удалось бы пробиться в плей-офф, если бы не мощный финишный рывок: «столичные» одержали 13 побед в 16 поединках! В этой связи нельзя не отметить два удачных обмена, которые вашингтонцы провернули накануне дозаявочного дэдлайна. Французский голкипер Кристобаль Юэ подхватил эстафету у явно сдавшего в последние годы немца Олафа Колцига и вновь повесил на ворота «Кэпиталз» огромный замок (девять побед в последних девяти матчах). А многоопытный российский центрфорвард Сергей Федоров добавил молодому «Вашингтону» рассудительности и надежности. Не забудем и о двух других российских игроках «Кэпиталз», проводящих отличный сезон, – Александре Семине и Викторе Козлове. В общем, Овечкин и компания вполне могут серьезно заявить о себе и в борьбе за Кубок Стэнли.
За тур до окончания регулярного первенства определились и все остальные участники плей-офф. На «Востоке» помимо «Вашингтона» это «Монреаль», «Питсбург», «Нью-Джерси», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Оттава», «Бостон» и «Филадельфия». На «Западе» восьмерку лучших составили «Детройт», «Сан-Хосе», «Миннесота», «Анахайм», «Даллас», «Калгари», «Колорадо» и «Нэшвилл».

Андрей СИМОНЕНКО