Неудобный жребий

В Кубке УЕФА групповая стадия никогда не проводилась. Это новшество введено Европейским футбольным союзом с нынешнего сезона, и «Зениту», таким образом, первому из российских клубов предстоит опробовать новую формулу турнира. Что ж, как любому пионеру, легкая жизнь Питеру не светит. Шар с названием единственной российской команды в Кубке УЕФА перед жеребьевкой поместили в пятую корзину, а это означало, что итоговый результат в любом случае был бы для «Зенита» неблагоприятным. В таблице коэффициентов ниже питерцев вообще стояли только три клуба. Но, несмотря на такое положение дел, «Зениту» все равно не слишком повезло.

Поблагодарить жребий можно разве что за греческий АЕК. Все-таки даже после недавнего успеха сборной этой страны на чемпионате Европы клубный футбол Греции сильнее не стал. АЕК еле-еле преодолел первый раунд Кубка УЕФА, со скрипом переиграв невзрачную словенскую «Горицу». Согласитесь, по сравнению с итальянским «Лацио» или английским «Ньюкаслом», другими представителями первой корзины АЕК – соперник удобный. А вот из второй, третьей и четвертой корзин «Зениту» достали команды весьма боевитые. Примечательно, что все – из стран большой европейской пятерки. О силе двух питерских оппонентов говорят их нынешние результаты. «Лилль» возглавляет турнирную таблицу чемпионата Франции. «Севилья» идет на третьем месте в первенстве Испании. «Алеманния» – вроде бы «темная лошадка» этой группы, но скорее из тех, что чаще всего показывают свой норов. Клуб из Аахена, один из лидеров второй бундеслиги, в прошлом сезоне дошел до финала Кубка Германии, где в острейшей борьбе уступил бременскому «Вердеру». Собственно, именно поэтому «Алеманния» и попала в Кубок УЕФА – «Вердер», как лучший клуб Германии, играет в Лиге чемпионов.

На групповой стадии турнира «Зенит» проведет четыре матча – два дома (с АЕКом и «Севильей») и два в гостях (с «Лиллем» и «Алеманнией»). Дальнейшую борьбу за трофей продолжат первые три команды. Задача у питерцев трудная, но в принципе выполнимая. Руководство «Зенита», правда, заявляет, что цель успешно выступить в Кубке УЕФА в этом сезоне перед игроками не ставится, предпочтение отдается российскому чемпионату. Поэтому, надо полагать, неудача в групповом турнире трагедией не будет. Но сдаваться заранее «Зенит» наверняка тоже не собирается.