Сергей Гимаев

– Многие специалисты считают, что противостояние СКА – ЦСКА будет стоять особняком на старте нынешнего плей-офф. Встречаются два самых богатых клуба лиги…

– Согласен с тем, что пара СКА – ЦСКА будет самой интересной в первом раунде плей-офф. Обе команды не просто располагают хорошим бюджетом, в них вложены огромные средства, и кому-то придется сойти с дистанции. Вылет в первом раунде и для СКА, и для ЦСКА будет, несомненно, считаться провалом.

– Можно сказать, что СКА – фаворит этой пары?

– Если говорить про регулярный чемпионат – армейцы с Невы провели его более ровно, хотя и у них порой возникали проблемы. Но у ЦСКА сейчас очень опытная команда, в составе много мастеровитых ребят.

– Может, дадите прогноз на развитие событий в этом противостоянии?

– Нас ждет долгая серия. Все матчи пройдут при аншлагах. Это будет украшение плей-офф.

– СКА против ЦСКА – это еще и дуэль Ильи Ковальчука с Александром Радуловым. Кто играет наиболее важную роль – Ковальчук в СКА или Радулов в ЦСКА?

– Бесспорно, это две ключевые фигуры. Только вот относительно Радулова пока нет уверенности в том, что он сможет сыграть. Как известно, в одном из последних матчей регулярного чемпионата он получил довольно неприятную травму – сотрясение мозга. А Ковальчук уже вернулся в строй и, конечно, поможет своей команде в Кубке Гагарина.

– В трех других противостояниях на «Западе» кому отдаете предпочтение?

– В паре «Динамо» – «Локомотив» все ясно, хотя, с другой стороны, с приходом канадского тренера Дэйва Кинга «Локомотив» заиграл в другой хоккей, команда стала много забивать и одержала после перерыва на Олимпиаду четыре победы подряд. Интересным обещает стать и европейское дерби «Лев» – «Медвешчак». «Донбасс» в последний день «регулярки» выиграл своеобразную репетицию плей-офф у рижского «Динамо» и получил преимущество своей площадки. Этот нюанс вполне может поспособствовать команде Андрея Назарова.

– Учитывая события на Украине, поговаривали, что КХЛ может перенести домашние матчи «Донбасса» в другой город...

– Да, на Украине неспокойная ситуация, тем не менее не вижу причин для переноса матчей. Насколько я знаю, с безопасностью в Донецке проблем нет, ведь не так давно там проводились даже матчи чемпионата Европы по футболу.

– Какая из серий Восточной конференции представляет наибольший интерес?

– Бесспорно, «Салават Юлаев» – «Торпедо». Это будет невероятная битва. В остальных парах есть фаворит, который, скорее всего, и пройдет в следующий раунд. Я имею в виду «Металлург», «Барыс» и «Ак Барс».

– Вчера состоялся исполком Федерации хоккея России, который ожидаемо решил не продлевать контракт с главным тренером нашей сборной Зинэтулой Билялетдиновым. Кто, на ваш взгляд, теперь может возглавить команду?

– Наиболее реальный вариант – Олег Знарок. Но нужно понимать, что сейчас Знарок будет занят работой в клубе, в московском «Динамо», а к чемпионату мира сборную должен будет готовить другой специалист, которого порекомендует сам Знарок. В то же время нельзя исключать вероятность возвращения Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина. Я вообще уверен в том, что в следующем сезоне они будут работать в России.