Ковальчук уйдет из «Атланты»

В четверг стало известно, что 26-летний нападающий сборной России Илья Ковальчук в ближайшие дни покинет клуб Национальной хоккейной лиги «Атланта Трэшерз». Как сообщил американским журналистам агент россиянина Джей Гроссман, его обмен в другую команду НХЛ неизбежен, о чем игрок узнал во время встречи с генеральным менеджером «дятлов» Доном Уодделлом. «Илья очень разочарован, но мы ценим тот факт, что нам заранее сообщили о предстоящем обмене», – заявил Гроссман газете Atlanta Journal-Constitution. Дело в том, что Ковальчук и руководство «Атланты» так и не смогли договориться об условиях нового соглашения. Клуб предлагал своему капитану 12-летний контракт на сумму 101 млн. долларов (8,42 млн. долларов в год). Ковальчук просил 135,6 млн. долларов, или 11,3 млн. в год (максимальная ставка игрока в НХЛ). Компромисс был бы возможен в том случае, если бы россиянин согласился на 10 млн. долларов за сезон, но тогда бы срок договора составил от трех до семи лет. В итоге Ковальчук заявил: «Что поделать, если не удается подписать новый контракт? Стараюсь не забивать этим голову. Я профессионал и должен показывать на льду все, что умею». Надо отметить, что Ковальчук выступает за «Атланту» с 2001 года (с небольшим перерывом, вызванным локаутом в НХЛ) и с тех пор успел переписать практически все клубные рекорды результативности. В этом сезоне Илья провел в составе команды 49 матчей, забросил 31 шайбу и сделал 27 голевых передач. В списке лучших бомбардиров лиги Ковальчук занимает пока 12-е место.