Сезон Ковальчука

Все идет к тому, что Кубок Гагарина вновь достанется представителю Западной конференции. Действующие обладатели трофея остаются верны себе – московское «Динамо» вновь вело себя довольно умеренно на трансферном рынке, сохранило старый костяк и укрепило атаку новыми квалифицированными исполнителями. Такими, например, как Мартиньш Карсумс, который выдержал испытание знаменитыми предсезонными сборами бело-голубых в белорусском городе Пинске. «Я многое слышал о «предсезонке» нашего тренера Олега Знарка. Но слышать – одно, а принимать в ней участие – совсем другое. Пинск – это ужас. Я никогда так не тренировался. Больше всего утомил бег. Даже не представлял раньше, что можно столько бегать», – сказал латвийский нападающий в интервью sportbox.ru. Любопытно, что в контрольных матчах динамовцы в основном терпели поражения, а на Кубке губернатора Нижегородской области и Кубке мэра Москвы вовсе заняли последнее место. Но они выходят на пик формы к плей-офф, а до него еще далеко.

В главных претендентах на завоевание Кубка Гагарина, как всегда, ходит всемогущий СКА. Каждое межсезонье клуб проводит мощную селекцию, но в этот раз переплюнул даже сам себя. Чего стоит только переезд в Северную столицу суперзвезды мирового хоккея Ильи Ковальчука, который станет теперь новым лицом КХЛ! На его фоне меркнут остальные приобретения питерцев, хотя ради СКА завершил свою карьеру в Национальной хоккейной лиге известный украинский нападающий Алексей Поникаровский, которому уже оформили российское гражданство. Из череповецкой «Северстали» были выписаны два кандидата в сборную России – Вадим Шипачев и Евгений Кетов. Оборонительные редуты укрепил чемпион мира Евгений Рясенский. А бригаду легионеров явно должны усилить опытный чешский форвард Роман Червенка и его соотечественник голкипер Александр Салак. Сможет ли финский тренер Юкка Ялонен грамотно распорядиться всеми этими ресурсами и принести наконец Санкт-Петербургу долгожданный Кубок Гагарина – главная, пожалуй, интрига нового сезона.

А ведь на «Западе» есть еще богатый и амбициозный ЦСКА. Летом армейцы призвали под свои знамена одного из самых звездных игроков лиги Алексея Морозова, многообещающего защитника Никиту Зайцева, а также крепких мастеров среднего звена Федора Федорова, Олега Сапрыкина, Ивана Непряева, Андрея Первышина... Вопросы пока есть по легионерской квоте, которая не заполнена. И никого интереснее, чем финн Илари Филппула и канадец Брендон Рид, менеджмент ЦСКА найти не смог. Пока смущает и фигура главного тренера. Американец Джон Торчетти никогда не работал на по-настоящему высоком уровне, зато привез с собой целую группу заокеанских специалистов и собирается прививать команде агрессивный стиль на европейских площадках.

На «Западе» также будет любопытно посмотреть на хорватский «Медвешчак». Клуб из Загреба, дебютирующий в КХЛ, по-своему уникален – он «слеплен» в основном из боевитых канадцев и американцев, а домашние матчи собирается проводить на узких площадках. Так что наверняка в исполнении «Медведей» мы увидим какое-то подобие НХЛ. Есть в их составе и настоящая звезда, пусть и давно минувших дней, – форвард Джонатан Чичу семь лет назад становился лучшим снайпером НХЛ.

Если «Медвешчак» – самая западная команда лиги, то другой новичок – «Адмирал» – самая восточная. Название, логотип и клубные цвета коллектива из Владивостока выбрали жители Приморья путем голосования. А для подбора исполнителей был организован первый в истории КХЛ драфт расширения. Возглавил «Адмирал» уже адаптированный к Дальнему Востоку финн Ханну Йортикка, работавший в хабаровском «Амуре». Настоящей проверкой на прочность для его подопечных станут бесконечные перелеты. До того же Загреба лететь придется 12,5 часов.

Фавориты же на «Востоке» все те же. Казанский «Ак Барс» учится жить без своих многолетних символов – вышеупомянутого Морозова и перебравшегося в магнитогорский «Металлург» Даниса Зарипова. Новыми кумирами призваны стать американский «центр» Тим Стэплтон, Михаил Варнаков, а также два Александра – Свитов и Бурмистров. «Трактор», вновь сохранивший суперталантливого 21-летнего форварда Евгения Кузнецова, как минимум не стал слабее. Ну а главная летняя новость от омского «Авангарда» – это подписание сильного белорусского нападающего Сергея Костицына, в самом расцвете сил покинувшего НХЛ. Особняком стоит «Магнитка». После провального прошлого сезона руководство клуба обратилось за помощью к знаменитому канадскому специалисту Майку Кинэну. Харизматичный наставник, славящийся своим буйным нравом, уже пообещал, что с самоотдачей в его команде будет полный порядок. Получится ли у Железного Майка на Урале – еще одна интрига нового сезона.

Добавим, что с нового сезона потолок зарплат в КХЛ вырос на 300 млн. рублей. Теперь он составляет почти 1,4 млрд. рублей.

Букмекеры ставят на СКА