Сергей Гимаев:

– Уверен, новый чемпионат получится очень интересным. Во-первых, в турнире будут участвовать представители сразу четырех стран – России, Белоруссии, Казахстана и Латвии. В этом есть дополнительная интрига. Хотя, на мой взгляд, только представитель латышского хоккея – рижское «Динамо» имеет реальные шансы попасть в плей-офф. Во-вторых, с этого сезона увеличится число иностранцев в командах и уменьшится количество хоккеистов, которых можно внести в заявку на матч. В-третьих, все клубы теперь разбиты по дивизионам, как в НХЛ, что для нас пока непривычно. И список нововведений можно продолжать. Только любопытно посмотреть, как это все будет выглядеть на практике. Можно сказать, что первый сезон КХЛ в каком-то смысле проверочный. И хоккеисты, тренеры, функционеры должны привыкнуть к новым правилам. Однако, повторяю, это не означает, что качество хоккея в этот переходный период как-то пострадает. Хозяева и руководители клубов вкладывают очень большие деньги в хоккей и ставят перед своими игроками серьезные, амбициозные задачи. Тем не менее круг фаворитов – традиционный, и революционных изменений в нем, по моему мнению, не произойдет. Это «Салават Юлаев», «Ак Барс», «Авангард», магнитогорский «Металлург», «Локомотив», ЦСКА. Отдельно хотел бы отметить московское «Динамо» и СКА. Эти команды, на мой взгляд, лучше всех провели летнюю селекцию. Динамовцы пригласили защитника Алексея Житника из «Атланты», чеха Карела Рахунека из «Нью-Джерси», Дениса Толпеко из «Филадельфии», Ивана Непряева из «Локомотива», чеха Петера Чаянека из «Ак Барса»… В Питере будут выступать Сергей Брылин из «Нью-Джерси», Андрей Зюзин из «Чикаго», Марк Попович из «Атланты», Роберт Эш и Раймон Жиру из «Ак Барса». Думаю, что эти клубы будут в числе призеров или расположатся рядом с пьедесталом. А вообще практически все команды укомплектованы очень хорошо. Тому же «Салавату» и усиливаться-то было ни к чему – состав чемпионский. Не сомневаюсь, не обойдется в первом чемпионате КХЛ и без сюрпризов, поэтому болельщикам скучать не придется.