Вчера на президиуме Всероссийской федерации волейбола была утверждена новая, можно сказать, революционная система проведения чемпионата России среди мужских команд. Волейболисты последовали примеру Континентальной хоккейной лиги и сделали свой турнир открытым. Участие в нем уже подтвердили Украина и Белоруссия, а с Казахстаном еще идут переговоры. Всего в Открытом чемпионате России выступят 16 клубов, которые будут разбиты по географическому принципу на Западную и Восточную конференции. На предварительном этапе они сыграют каждый с каждым в привычные два круга, но, естественно, в своих восьмерках. Команды, которые займут в подгруппах 1–2-е места, напрямую попадут в четвертьфинал плей-офф. Команды, занявшие 3–6-е места, начнут плей-офф с 1/8 финала (по схеме «Запад против Востока»). Для составления четвертьфинальных пар будет учитываться рейтинг клубов по итогам регулярного сезона. Таким образом определится и сетка плей-офф (1–8, 4–5, 2–7, 3–6). В полуфинале соперники также будут ранжироваться по номеру посева.
Что касается состава участников первого Открытого чемпионата России, то на данный момент в Западную конференцию вошли «Динамо» (Москва), «Локомотив-Белогорье» (Белгород), «Динамо» (Краснодар), «Искра» (Одинцово), «Ярославич» (Ярославль), «Автомобилист» (Санкт-Петербург), «Локомотив» (Харьков, Украина), клуб или сборная из Белоруссии. Восточную конференцию составили «Зенит» (Казань), «Локомотив» (Новосибирск), «Факел» (Новый Уренгой), «Газпром-Югра» (Сургут), «Кузбасс» (Кемерово), «Урал» (Уфа), «Локомотив-Изумруд» (Екатеринбург), клуб или сборная из Казахстана. Причем если у нашего южного соседа возникнут проблемы, его готова заменить «Губерния» (Нижний Новгород).
В КХЛ, как известно, уже влился представитель Восточной Европы – словацкий «Лев». Волейболисты тоже держат в уме продвижение вглубь континента, однако пока хотят опробировать стартовый проект. Он, к слову, был одобрен практически всеми российскими клубами. Некоторые из них попытались заодно добиться увеличения квоты на иностранных игроков, но большинством голосов данное предложение было отклонено. Лимит остался прежним – не более двух легионеров в заявке на сезон. При этом на зарубежные команды лимит не распространяется.
