Отбить мусорную атаку

Проблема засорения околоземного пространства, о которой ученые заговорили всерьез в середине 80-х годов, сегодня приняла угрожающий масштаб. Вокруг Земли летает как минимум 5 тыс. тонн мусора, общее число объектов оценивается в 100 тыс. При этом только 12 тыс. отслеживаются радиолокаторами.

Неуправляемый спуск с орбиты крупногабаритного мусора не раз приводил к жертвам и разрушениям. Не меньшей опасности подвергаются космонавты. В этом году экипажи МКС почти 30 раз предупреждались о сближениях со злосчастным мусором. Всего же с 1998 года в российский Центр управления полетами поступило 200 предупреждений о возможных столкновениях. С целью уклонения станции от «мусорных атак» 7 раз были проведены коррекции ее орбиты.

Наиболее опасная ситуация – на высоте от 900 до 1 тыс. км. Пилотируемые аппараты летают не выше 400 км, но и там гарантий не может дать никто. В 1983 году на иллюминаторе американского челнока Challenger была обнаружена выбоина диаметром 2,5 мм и такой же глубины. Как выяснилось, она образовалась от столкновения с чешуйкой засохшей краски размером всего в 1 мм.

Если космонавты до сих пор отделывались легким испугом, то флот беспилотных аппаратов несет серьезные потери. В марте прошлого года вследствие столкновения с космическим объектом произошла авария на российском телекоммуникационном спутнике «Экспресс-АМ11». В 17 регионах прервалась трансляция теле- и радиопрограмм, нарушилась телефонная и мобильная связь, прекратился доступ в Интернет. По мнению экспертов, не меньше десяти крупных аварий случилось из-за столкновений с мусором. Речь идет, в частности, о неудачном запуске самого большого в мире спутника связи Астра-1К, созданного в Европейском космическом агентстве (ЕSА), гибели французских спутников

Galaxy-4 и Cerise. Эксперты ЕSА пришли к тревожному выводу: «Вероятность того, что в ближайшие 10–15 лет какие-то спутники разрушатся в результате ударов, нанесенных обломками диаметром от 1 до 10 сантиметров, – 40–70%». Представители американского агентства NASA утверждают, что уже сегодня риск составляет 5%.

Ученые напряженно ищут пути борьбы с мусором на орбите. Французы разработали аппарат «Микроскоп», задачей которого станет сведение спутников-таранов с орбиты. С другой идеей выступил Николай Иванов, главный баллистик Центра управления полетами, член-корреспондент РАН. Он призывает создать «космическую ГАИ» – международную систему контроля за «объектами риска». Сравнение с дорожной инспекцией не случайно. По словам г-на Иванова, объект размером с яйцо, двигающийся со скоростью 8–10 км/сек., обладает энергией груженого «КамАЗа», несущегося со скоростью 60 км/час.

Как рассказал «НИ» профессор Эфраим Аким, заместитель директора Института прикладной математики РАН, в отражении «мусорных атак» за последнее время произошел ощутимый сдвиг. «Работы ведутся нами в двух направлениях, – пояснил г-н Аким. – Первое – выявить как можно больше объектов и составить их каталог. В результате мы сможем рассчитывать орбиты новых спутников с минимальным для них риском. Второе направление – создавать для космических аппаратов системы, позволяющие как выводить их из области плотного засорения, так и по истечении срока работы направлять в плотные слои атмосферы».

Что касается проектирования «спутников-киллеров», вроде «Микроскопа», то профессор Аким считает эту идею утопичной. Речь может идти о каких-то разовых акциях, но чтобы расчистить все околоземное пространство никому не хватит ни средств, ни технического потенциала. Да и безопасных мест на орбите пока еще много – важно только их знать.

В ПОДМОСКОВЬЕ С НЕБА ПАДАЕТ ЛЕД

Несколько дней назад изнывавшие от жары жители деревни Серково Московской области едва не стали жертвой упавшей с неба ледяной глыбы диаметром около метра. Глыба, летевшая, по словам очевидцев, под острым углом, почти горизонтально, угодила в крышу веранды дома, где проживают супруги-пенсионеры. По счастью, они в этот момент были на участке и не пострадали. Кусок льда таял, минуя жидкую фазу. Метеорологи исключают природное происхождение льда – по-видимому, он упал с пролетавшего над Серковым самолета.

В январе два подобных инцидента случились в США. В городе Тампа, штат Флорида, полуметровая глыба льда упала с неба на крышу автомобиля. За несколько дней до этого такая же льдина пробила крышу жилого дома в Пенсильвании. В обоих случаях никто не пострадал. Федеральное управление гражданской авиации США занялось проверкой расписания авиарейсов, чтобы выяснить, кто из пилотов являлся виновником ледопада.