А с виду – простые ракушки

Принято считать, что переломным рубежом в эволюционном развитии «человека разумного» стала позднепалеолитическая революция, произошедшая примерно 45–35 тысяч лет назад. Археологи утверждают, опираясь на сделанные ими находки, что именно тогда наши предки освоили новые методы обработки камня и кости, стали пользоваться украшениями, создали наскальные изображения животных.

Однако в последнем номере журнала Science сообщается о сенсацонной находке – причем не в археологической экспедиции, а в коллекции Британского музея естественной истории и Парижского музея человека. Находкой оказались три раковины моллюска Nassarius gibbosulus с дырочками явно неприродного происхождения. Таким образом, судя по всему, речь идет о древнейших на земле бусинах. Две из них, те, что хранятся в Лондоне, происходят из пещеры Схул вблизи города Хайфа (Израиль).

Анализ породы, прилипшей к одной из раковин, позволил установить, что раковина происходит из так называемого слоя B, возраст которого оценивается в 100–130 тысяч лет. Отверстия в таких в раковинах после смерти моллюска могут возникать и естественным путем, но происходит это крайне редко (всего у 3,5% современных раковин). Вероятность случайного попадания в пещеру, находящуюся на высоте 65 метров над уровнем моря, сразу двух «дырявых» раковин равна одной тысячной. Попытки археологов проделать в аналогичных раковинах отверстия при помощи среднепалеолитических каменных орудий увенчались успехом. Сначала, как они сообразили, надо кремневым острием пробить дырочку, а затем вращательными движениями придать ей нужную форму и размер.

Третья ракушка, относящаяся к тому же виду моллюсков, хранящаяся в Париже, происходит из среднепалеолитической стоянки на севере Алжира, в 150 км от моря. Точно определить возраст этой стоянки пока не удалось, но ученые полагают, что он может быть сопоставим с возрастом слоя B пещеры Схул.

Эти находки, наряду с другими, ставят под сомнение теорию взрывного, внезапного появления «подлинно человеческой» культуры на рубеже среднего и позднего палеолита. По-видимому, умственное и духовное развитие наших предков протекало более плавно и постепенно, чем считалось до сих пор.