Астрономы нашли скопление преждевременно умирающих звезд

Астрономы из Австралии и Германии обнаружили в шаровом звездном скоплении M4 необычную группу звезд. Эти небесные тела пропускают в своем эволюционном цикле стадию красного гиганта, после чего сразу превращаются в белых карликов - на миллионы лет раньше предполагаемого срока.

Отмечается, что такой переход не описан в современной теории звездной эволюции и может потребовать пересмотра различных количественных оценок, основанных на эволюции подобных звезд, говорится в публикации журнала Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, пишет INTERFAX.RU.

Авторы исследования собрали спектры свыше ста звезд-гигантов, которые входят в состав M4. В выборке были представители двух областей диаграммы Герцшпрунга—Рассела: асимптотической ветви гигантов и ветви красных гигантов. Отмечается, что первая группа звезд в M4 была проанализирована в работе впервые. Для анализа использовался спектрограф HERMES, который был установлен на 3,9-метровом Англо-Австралийском Телескопе.

Как выяснили ученые, представителей асимптотической ветви гигантов гораздо меньше, чем ожидалось в соответствии с современными эволюционными теориями. Астрономы провели исследование химического состава звезд и сделали вывод, что это связано с необычным поведением светил (в их составе - большое количество натрия, но мало кислорода). Авторы сделали вывод, что почти все эти звезды стареют намного быстрее других, минуя стадию красных гигантов. Как отметил соавтор работа, доктор Кэмпбелл, ученые не ожидали, что такое явление может происходить в таких масштабах в «обыкновенном» звездном скоплении NGC 6752.

Это может объяснить избыток ультрафиолетового излучения, наблюдающегося у некоторых эллиптических галактик, полагают астрономы. За него могут быть ответственны горячие поверхности звезд - несостоявшихся красных гигантов.

Также ученые выражают надежду на то, что их находка поможет понять механизм возникновения шаровых скоплений.