Posted 9 августа 2005,, 20:00

Published 9 августа 2005,, 20:00

Modified 8 марта, 09:30

Updated 8 марта, 09:30

Здравствуй и прощай

Здравствуй и прощай

9 августа 2005, 20:00
Вчера в 16.12 по московскому времени американский космический «челнок» «Дискавери» без всяких проблем приземлился на военной базе «Эдвардс» в Калифорнии. Радость встречи, правда, была омрачена развернувшейся в США дискуссией о будущем американской космонавтики. Наблюдая за миссией «Дискавери», в ходе которой на борту ш

А как красиво все начиналось! Получив команду с Земли садиться на запасной аэродром в Калифорнии, поскольку небо над Флоридой по-прежнему затянуто грозовыми облаками, командир шаттла Эйлин Коллинз развернула «Дискавери» хвостом вперед и на 3 минуты 9 секунд включила тормозные двигатели. На какое-то мгновение «челнок» завис на высоте 360 км, а затем ринулся к Земле на чудовищной скорости, в 30 раз превышающей скорость звука. Шаттл шел под углом в 19 градусов, что намного больше угла атаки, под которым заходят на посадку гражданские самолеты. Впрочем, по мере снижения скорости космический «челнок» все больше напоминал мирно снижающийся обычный самолет. В 16.12 по московскому времени Эйлин Коллинз без сучка и задоринки посадила шаттл на взлетно-посадочную полосу военной базы ВВС США «Эдвардс» в пустыне Мохаве. Встречающие разразились аплодисментами.

И то сказать, еще неизвестно, кому пришлось хуже: астронавтам, которые гадали на орбите, долетят они до родных Соединенных Штатов или не долетят, или тем, кто все эти дни томился от неизвестности на Земле. К счастью, все обошлось. Руководство НАСА могло бы с чистой совестью поднимать бокалы с шампанским за благополучное возвращение «Дискавери». Если бы не одно «но».

Америка может отказаться от космоса

В американском обществе стремительно нарастает недовольство деятельностью Национального аэрокосмического агентства США (НАСА). Как показал опрос, проведенный с 29 июля по 2 августа 2005 года телекомпанией CBS News, уровень доверия к НАСА снизился с 70% в 1999 году до 55%. Только половина американцев оценивает работу НАСА как «хорошую», тогда как четверо из десяти опрошенных поставили своему космическому ведомству оценку «неудовлетворительно». Причиной столь критического отношения стала именно миссия «Дискавери», в ходе которой были выявлены многочисленные повреждения космического «челнока». Только 59% американских налогоплательщиков считают, что программу «Спэйс Шаттл» надо продолжать. В 2003 году таких энтузиастов, напомним, было 75%, в 1986 году и того больше – 80%.

Претензии, высказываемые в адрес НАСА, более чем обоснованны. За 2,5 года, прошедших с момента гибели «Колумбии», НАСА потратило более миллиарда долларов на модификацию шаттлов, но так и не смогло устранить «конструктивные недостатки». Особо возмутило общественность, что буквально накануне старта «Дискавери» космические чиновники взахлеб рассказывали о том, что «модифицированный топливный бак «Дискавери», над усовершенствованием которого более двух лет работали лучшие специалисты НАСА, это самый безопасный и надежный бак в истории». От него-то при старте и начали отваливаться куски теплоизоляции, которые только чудом не повредили космический «челнок».

Руководителям Национального аэрокосмического агентства припомнили и то, что они не прислушались к мнению экспертов, анализировавших причины гибели «Колумбии». А ведь в своем итоговом заключении они писали: «Внешний топливный бак шаттла по-прежнему рассеивает обломки, способные повредить корабль».

Надо сказать, что топ-менеджеры НАСА оперативно отреагировали на критику в свой адрес. «Дискавери» еще не успел долететь до МКС, а руководитель Национального аэрокосмического агентства США Майкл Гриффин поспешил заявить, что «все дальнейшие полеты шаттлов временно прекращены в связи с возникновением технических проблем, которые могут привести к их крушению». Дотошные журналисты тут же подсчитали, что вероятность новой катастрофы составляет 1 к 100, и это не улучшило настроение находящихся на орбите астронавтов, которые только что узнали о поломках на своем корабле. Экипаж «Дискавери» потребовал отремонтировать шаттл прямо в космосе. Скрепя сердце топ-менеджеры Национального аэрокосмического агентства согласились на «космический ремонт», анонсировав его, как «беспрецедентную акцию в истории человечества». Грамотный пиар, впрочем, не произвел особого впечатления на американских конгрессменов, которые обратились к президенту с предложением «космические программы свернуть, НАСА распустить».

Почувствовав, что земля начинает гореть под ногами, руководители НАСА поспешили создать «дымовую завесу», слив газетчикам «секретную информацию». В одной из самых популярных американских газет New York Times появилась статья о «следующем поколении шаттлов, лишенном конструктивных недостатков предыдущего». А Orlando Centinel порадовала читателей развернутой программой освоения Луны и Марса, которая раньше не публиковалась. Предполагалось, что такая сногсшибательная информация отвлечет публику от проблем «Дискавери». Однако дотошные журналисты тут же задались вопросом – как все эти грандиозные планы можно будет воплотить в жизнь, если полеты космических «челноков» приостановлены на неопределенный срок? Член-корреспондент Российской академии космонавтики доктор Юрий Караш, долгое время работавший в Штатах, без обиняков заявил прессе, что «без американского сегмента «Альфы», достройка которого полностью зависит от шаттлов, подготовиться к экспедициям на Луну и Марс невозможно. Если полеты шаттлов не будут возобновлены, на космических планах президента Джорджа Буша можно будет поставить крест».

Партнеры США по МКС в очередной раз напряглись, напоминая НАСА, что два последних года, когда шаттлы не летали к МКС, работа Международной космической станции была фактически заморожена. Усилий двух членов экипажа хватало только на то, чтобы поддерживать ее в рабочем состоянии.

Триумф НАСА омрачили американские налогоплательщики.

Понимая, что дело пахнет керосином, точнее, большими неустойками, Майкл Гриффин поспешил заверить коллег, что «готов разрешить шаттлу «Атлантис» полет на МКС». Правда, оговорился, что «эта возможность реализуется только в том случае, если в течение следующей недели мы найдем причину, из-за которой от внешнего топливного бака «Дискавери» при взлете оторвалось несколько кусков термоизоляционного покрытия». «Технически окно для старта «Атлантис» будет открыто с 9 до 25 сентября. Поэтому, – заявил журналистам начальник управления пилотируемых программ «Роскосмоса» Алексей Краснов, – мы договорились с нашими американскими партнерами, что принять решение о старте «Атлантиса» они должны до конца этой недели».

В такой благоприятный исход событий, впрочем, мало кто верит. Как заявил куратор НАСА по программе полетов шаттлов Билл Парсонс, «проблема, приведшая 2,5 года назад к крушению «Колумбии», так и не была устранена. Пока этого не произойдет, не может быть и речи о возобновлении полетов». С ним солидарен и известный эксперт в области космической техники Билл Харвуд, который уверен, что «до сентября специалисты Американского аэрокосмического агентства не успеют устранить неполадки, в результате которых при взлете от внешнего топливного бака «Дискавери» оторвалось несколько кусков термоизоляционного покрытия». По его мнению, «хотя теоретически следующий полет шаттла Atlantis может состояться в ноябре, однако, скорее всего, он полетит в начале будущего года».

НАСА, впрочем, клянется, что для доведения шаттлов до ума им необходима сущая малость– пара миллионов долларов. Но поверят ли им налогоплательщики? Даже после благополучного приземления «Дискавери» в такой вариант верится с трудом.



КОММЕНТАРИИ

Заслуженный летчик-испытатель СССР, летчик-космонавт СССР, Герой Советского Союза Игорь ВОЛК:

– Мне трудно комментировать происшедшее во время полета «Дискавери». То, что на старте было отмечено выпадение плиток, это факт. Нет такой технической системы, которой не приходилось сталкиваться с проблемами. У нас они еще впереди. «Союзы» были сконструированы очень давно еще Королевым. Конечно, сейчас туда вместо аналоговых систем поставили цифровые, но, на мой взгляд, это уже предел. Пора придумывать что-то новое. Я не вижу большой трагедии в том, что американцы могут на время отказаться от полетов шаттлов. Наша космическая программа это переживет. Обошелся же Советский Союз своими силами, когда строил станцию «Мир». Другой вопрос, что строительство станции «Мир-2» нам в одиночку не потянуть. Если американцы откажутся от участия в проекте МКС, он будет свернут, хотя, конечно, мы можем попытаться создать собственный космический «челнок». На данный момент вопрос о строительстве «Клипера» (российского шаттла. – «НИ») целиком зависит от политической воли, технические возможности для этого есть. Я, впрочем, думаю, что все с американской космической программой будет нормально. Американцы никогда не откажутся от своих грандиозных планов по освоению космоса, они же колонизаторы по своей сути. Ближайшей их целью является Луна, и о Марсе они не забывают. Так или иначе, но человечество будет осваивать космос. Благодаря спутникам мы можем говорить по цифровому телефону, за несколько минут сфотографировать все что угодно. Обходиться без космоса люди уже не могут.

Записала Александра БРОДСКАЯ


СПРАВКА

Шаттл «Дискавери» был назван в честь одного из кораблей знаменитого Джеймса Кука, открывшего Гавайские острова. Вес загруженного шаттла с двигателями составляет 116,8 т, длина – 37,8 м. Скорость при приземлении равняется 342 км/ч. После катастрофы «Колумбии» в конструкцию шаттла было внесено 78 изменений и модификаций, однако, как показала практика, это не спасло его от неприятностей при старте.

История американской космонавтики знает несколько катастроф. В январе 1967 года в огне пожара на космодроме на мысе Канаверал погиб экипаж корабля «Аполло-1». В январе 1986 года вскоре после старта взорвался шаттл «Челленджер». В феврале 2003 года при заходе на посадку погиб шаттл «Колумбия».

"