Россия может повезти на Марс Европу и Америку

Представители аэрокосмических агентств России, США и Европы встретятся 7 декабря в Париже, чтобы обсудить совместные проекты по исследованию Марса, осуществление которых оказалось под угрозой из-за финансовых проблем. России, отказавшейся от самостоятельных исследований этой планеты после неудачи с аппаратом «Фобос-Грунт», это дает шанс продолжить участие в марсианской гонке. Правда, пока в будущей миссии нам отводится роль извозчика.

Речь идет об отправке американо-европейского орбитального аппарата и марсохода в 2016 и 2018 годах в рамках проекта «ЭкзоМарс». В начале октября стало известно, что NASA сокращает участие в проекте из-за других высоких расходов на космос, прежде всего на телескоп «Джеймс Уэбб». Как следствие, миссия осталась без средств доставки на Красную планету – аппарат должна была везти американская ракета-носитель Atlas V. После этого на встрече в Кейптауне глава Европейского космического агентства (ESA) Жан-Жак Дорден лично предложил руководителю Роскосмоса Владимиру Поповкину поучаствовать в проекте «ЭкзоМарс». Запуск орбитального зонда с помощью собственной ракеты Ariane обойдется Европе очень дорого. Стоимость марсианской миссии – почти 1,4 млрд. долларов. При этом нехватка средств уже достигла 207 млн. долларов, а использование российской ракеты-носителя «Протон-М», которая дешевле европейского и американского аналогов, позволило бы сэкономить средства.

Однако едва ли Россия согласится на роль заурядного «межпланетного таксиста», хотя ее собственная марсианская программа после неудачи с «Фобос-Грунт» практически заморожена. В Париже, скорее всего, Роскосмос постарается протолкнуть на марсианский орбитальный зонд и марсоход свои собственные научные приборы. Замдиректора Института космических исследований РАН Олег Кораблев сообщил «НИ»: «Участие России в международном проекте позволило бы существенно сэкономить деньги, не отказываясь от программы марсианских исследований. Нам есть что предложить для установки на орбитальный зонд». Кстати, американский марсоход Curiosity, отправившийся на Красную планету в ноябре, уже оснащен российской нейтронной «пушкой», способной обнаружить воду под грунтом и пролить свет на извечный вопрос: есть ли жизнь на Марсе.