Экологически чистый пластик из спермы лосося создали в Китае

Авторами изобретения стали сотрудники Тяньцзиньского университета, сообщают Euronews. Они взяли две короткие нити ДНК из спермы лосося, объединили их с химическим веществом из растительного масла, работающим как клей, и получили мягкий материал – гидрогель. Из этого гидрогеля после сублимационной сушки для удаления влаги, которая заставляет его затвердевать, китайские исследователи создали чашку и фрагменты головоломки.

По словам исследователей, для такого пластика необязательно использовать именно сперму лосося. ДНК имеет каждый живой организм на Земле, так что технически в качестве исходного материала подойдут и многие другие устойчивые источники, например отходы сельскохозяйственных культур, водоросли или бактерии. Сырья хватит: по оценкам исследования, проведенного в 2015 году, на планете насчитывается около 50 миллиардов тонн ДНК.

Прежде уже создавались биоразлагаемые пластмассы с использованием таких материалов, как кукурузный крахмал и водоросли, но для их изготовления требуется много энергии, и они сложны для переработки. Специалисты из Тяньцзиньского университета хотели создать материал, который решил бы эти проблемы. Создание пластика на основе ДНК производит на 97% меньше выбросов углерода, чем полистирольные пластмассы. При погружении предметов из этого материала в воду снова получается гель, который легко перерабатывается. А если пластик больше не нужен, он может быть расщеплен ферментами, переваривающими ДНК.

У нового материала есть свои недостатки. Например, его нужно хранить в сухости. Если добавить водонепроницаемое покрытие, это затруднит переработку. Однако новый пластик можно использовать, например, в электронике, которую в любом случае необходимо хранить в сухом состоянии, и для некоторых форм упаковки.