Альфа, дельта, омикрон: 2021 год - в штаммах коронавируса

Год назад, в декабре 2020-го, в странах с высоким уровнем дохода начались первые кампании вакцинации, напоминает NewScientist. Это вселило надежду на то, что скоро жизнь вернется в нормальное русло. Однако этого не случилось: через два года после появления коронавируса многие страны вновь прибегают к локдауну, поскольку число случаев заболевания достигает рекордного с начала пандемии уровня. Причина – эволюция коронавируса: SARS-CoV-2 продолжает почти бесконтрольно распространяться среди 7 миллиардов жителей Земли и находит все новые возможности для своего развития.

Вирус менялся с самого начала. Первым был бета-штамм, который появился в Южной Африке во второй половине 2020 года. Он мог уходить от иммунного ответа, благодаря чему распространился по всему миру, однако серьезную вспышку вызвал лишь в ЮАР.

В декабре 2020 года Великобритания забила тревогу по поводу альфа-штамма, впервые замеченного в Кенте в сентябре. У него была куча новых мутаций, и он был очень трансмиссивным. До сих пор неизвестно, как он возник. Предположительно, альфа развивалась в течение нескольких месяцев у человека с ослабленным иммунитетом.

В первые месяцы 2021 года альфа вызвала вспышки в Европе, Северной Америке и большей части остального мира. Исключением была Южная Америка: там боролись с гамма-штаммом, который, как считается, развился в Бразилии в конце 2020 года.

В апреле 2021-го в Индии началась мощная вспышка дельты, впервые обнаруженной там в октябре 2020-го. Вскоре стало ясно, что дельта еще более заразна, чем альфа. Новый штамм распространился по всему миру, вызвав особенно большую волну случаев заболевания в Северной Америке и Европе. Через какое-то время эта волна как будто спала, однако с началом в северном полушарии зимы число заболевших снова начало расти.

По мере своего распространения дельта вытесняла все остальные штаммы. Не все помнят, что была еще и дзета – «представляющий интерес вариант», который вызвал довольно много случаев болезни в Южной Америке и распространился по меньшей мере в 44 странах, однако в октябре 2021 года пропал.

Какое-то время казалось, что дельта вытеснит все остальные штаммы, и будущие варианты коронавируса будут так или иначе вариантами дельты. Но затем как будто из ниоткуда появился омикрон. Он был обнаружен лишь в начале ноября, но распространился с неслыханной скоростью.

Сейчас в мире происходит фактически две параллельные пандемии. Несмотря на активность омикрона, заболеваемость дельта-штаммом все еще высока, и пока неясно, вытеснит ли омикрон дельту, или оба вируса продолжат циркулировать, порождая еще больше вариантов.

По мнению экспертов, 2022 год начнется с глобальной волны ковида, которая затронет весь мир, и и есть все основания полагать, что после омикрона появятся еще более опасные варианты.