Невозможное - возможно. Как «Вояджер-1» включил двигатели, которые не работали 37 лет

«Несмотря на свой внушительный 40-летний возраст, аппарат «Вояджер-1» по-прежнему находится в строю, - пишет блогер kiri2ll. Чтобы поддерживать связь с Землей, космический странник время от времени активирует двигатели ориентации. Их миллисекундные импульсы необходимы для того, чтобы антенна «Вояджера-1» оставалась направлена на Землю.

Однако возраст «Вояджера-1» все же дает о себе знать. В последние годы эффективность двигателей ориентации аппарата заметно уменьшилась. С каждым разом инженерам приходилось увеличивать время их включения и тратить на маневры все больше топлива. В результате было принято нетривиальное решение использовать для ориентации аппарата двигатели, которые были выключены еще в 1980 году.

Речь идет о четырех двигателях, которые предназначены для коррекций курса аппарата и рассчитаны на длительные включения. В последний раз они использовались 8 ноября 1980 года — во время посещения «Вояджером-1» Сатурна. Чтобы повторно активировать их, специалистам потребовалось включить нагреватели, а также тщательно изучить программное обеспечение сорокалетней давности. 28 ноября двигатели выдали импульс продолжительностью в 10 секунд. Испытание признано успешным. По словам представителей миссии, они планируют полностью перейти на использование новых старых двигателей в январе 2018 года.

Что касается «Вояджера-2», то его двигатели ориентации изношены не так сильно, как у собрата. Но на всякий случай в NASA хотят проверить работоспособность и его двигателей для коррекций курса».

Напомним, что «Вояджер-1» (Voyager-1) был запущен в Космос 5 сентября 1977 года. Он сделал первые детальные фотоснимки Юпитера и Сатурна, для чего, собственно, и был создан: даже сами разработчики считали, что будет большим счастьем, если аппарат проживёт и будет поддерживать контакт с Землёй чуть больше пяти лет. Но запас прочности оказался таким, что «Вояджер-1» жив уже больше 40 лет.

В 2012 году аппарат окончательно вышел за пределы Солнечной системы и стал первым зондом, передавшим на Землю информацию об условиях в межзвёздном пространстве, также он - самое далёкое от Земли творение человеческих рук. В Солнечную систему зонд больше не вернётся и будет вечно скитаться по Галактике. На случай возможного контакта с представителями инопланетных цивилизаций среди прочего груза «Вояджер-1» несёт золотую пластину, на которой указано местоположение нашей планеты, записан ряд изображений, в т.ч. человека и приветствия на разных языках.