Бравые ребята

Самым популярным игрушечным солдатиком всех времен и народов, без сомнения, остается герой сказки Ганса Христиана Андерсена «Стойкий оловянный солдатик». Как известно, отлили его вместе с собратьями из старой оловянной ложки, и члены маленького отряда, как повествует датский сказочник, были «славные, бравые ребята: ружье на плече, грудь колесом, мундир красный, отвороты синие, пуговицы блестят…»

История появления игрушечных войск насчитывает как минимум пять тысячелетий: деревянные и глиняные раскрашенные фигурки, изображающие воинов, были найдены археологами еще в саркофагах египетских фараонов. Со временем дерево и глину вытеснили олово, свинец, бронза и чугун, иногда фигурки изготавливали из серебра. В XVI веке солдатиков стали коллекционировать европейские монархи и аристократы. Так, в 1516 году на свет появился целый легион оловянных рыцарей, сделанных немецким мастером Гансом Бургмайером по заказу римского императора Максимилиана I. Коллекция из 300 «душ» была подарена Марией Медичи своему сыну – будущему королю Франции Людовику XIII. А герои-корсиканцы, отличившиеся в битве при Маренго, волею Наполеона получили оловянное «воплощение» в 1800 году и были презентованы Бонапартом одному из сыновей.

В XVIII столетии плоские изображения поменялись на объемные – здесь «первопроходцем» стала Франция. Однако самыми знаменитыми фабриками по производству оловянных солдатиков стали не парижские мануфактуры, а расположенные в негласной столице Франконии (юго-восток Германии) Нюрнберге. Особой «статью» среди нюрнбергских отличались воины, изготовленные в мастерской, которая была открыта в 1839 году Эрнстом Хайнрихсеном. Его заслугой в «солдатском бизнесе» стало повышенное внимание к художественной составляющей и установка (по договоренности с другими производителями) неких стандартов – пеший солдат должен иметь 3,5 сантиметра роста. И «подрасти» на два сантиметра ему будет суждено лишь спустя столетие.