«Он был невероятно плодовитым автором»

– Эдуарда Яковлевича я знаю с юности, мы вместе учились во ВГИКе, были приятелями. У нас с ним было некое шутливое соревнование – у кого больше написано и поставлено сценариев. Володарский, правда, всегда считал, что меня обогнал… Он был невероятно плодовитым автором. Помню, он тогда заканчивал ВГИК, а пьеса «Долги наши» обошла уже большинство театров Союза, и он был очень счастлив. Деньги получал, всех угощал. Эдуард Яковлевич был мощным и очень ярким, неоднозначным человеком, абсолютным трудоголиком, бесконечно талантливым и профессиональным. Однако если уж он кого-то не принимал по идейным или нравственным соображениям, то это было навсегда, здесь сказывалась его потрясающая принципиальность. Он мог выступить поперек всех и поперек всего. И это никак ему не аукалось, потому что лучше сценаристов не было, имя Володарский – это как знак качества сценария. И у нас с ним были разногласия, иногда он достаточно резко выступал против некоторых моих работ и экспериментов в сценариях. Мы несколько лет даже не здоровались, потом, конечно, помирились. А позже я снял по его сценарию фильм «Красная комната». Я, надо признаться, редко снимаю по чужим сценариям, но здесь все-таки решился. Правда, я кое-что изменил в сценарии. У Эдика был взрывной характер, он мог всякое натворить, поэтому я взял с него расписку, где говорилось «разрешаю переписать мой сценарий». Расписка тогда не пригодилась, но она до сих пор у меня где-то хранится.

Последний раз мы с ним встретились где-то месяца два назад. Я смотрю, идет такая мощная, сутулая фигура, с тяжелым шагом. Смотрю – Володарский. Поздоровались. И он тогда мне сказал: «Витя, нас осталось двое». Я говорю: «Что ты каркаешь, нас еще много таких!» Он ответил: «Нет, по уровню нас таких осталось двое…»