«Душе Каспия» нужна помощь: ученые просят спасти краснокнижных тюленей

Елена Петрова, Татьяна Свиридова

Пять лет в Красной книге, но увеличения популяции тюленей нет

Каспийский тюлень до недавнего времени был промысловым видом и в РФ, и в Казахстане, пока ученые не обнаружили, что за 100 лет популяция этого вида, который водится только на Каспии, сократилась в четыре раза. Регулярных данных о численности единственного млекопитающего-хищника на российской акватории нет, говорит ведущий инженер Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН Дмитрий Глазов:

— Регулярные учеты численности проводят наши казахстанские коллеги. По данным, которые озвучивали коллеги на конференции, роста численности нет, но есть некоторые флуктуации. Она держится в пределах 250-270 тысяч. Но мы не знаем, сколько было до начала этих работ в 2018 г, например. Казахстан внес каспийского тюленя в Красную книгу раньше России. У них есть спонсоры — нефтяные компании, которые финансируют эти работы, что дает возможность проводить учеты. Мы ориентируемся на эти данные.

В Красную книгу животных просто так не вносят. Численность — это только один из факторов. Еще один важный показатель — как она сокращается. Здесь никаких сомнений нет: падение на 70% за 100 лет — это сигнал тому, что ситуация с популяцией тюленей в этом регионе плохая.

«Душа Каспия»

Осенью 2021 года Экологический фонд «Чистые моря» организовал экспедицию «Душа Каспия», в состав которой вошли учёные ИПЭЭ РАН и сотрудники Астраханского государственного заповедника. Впервые после занесения каспийского тюленя в Красную книгу России были проведены авианаблюдения и исследования каспийского тюленя.

Каспийские тюлени — одни из самых маленьких в мире, рассказывает «Новым Известиям» участница экспедиций, заместитель генерального директора экологического фонда «Чистые моря» Анна Субботина:

— Это совершенно очаровательные существа. Каспийский тюлень — душа Каспия. Помимо того что он занесен в Красную книгу России, находится в международной Красной книге как исчезающий вид уже очень давно. Тюлень является эндемиком Каспия (встречается только здесь. — «НИ»). Конечно, он один из самых маленьких тюленей и самый главный хищник Каспийского моря. К сожалению, в последние годы мало кто видел каспийских тюленей вблизи, кроме ученых, которые его изучают. Старожилы Каспийского моря рассказывают, что раньше тюлени подплывали и даже было какое-никакое «общение». Научные наблюдатели с борта самолёта насчитали 500 животных в районе острова Малый Жемчужный. Затем экспедиционная группа дошла на моторной лодке до этой залёжки тюленей на острове, отловила 7 тюленей. Взяли кровь на различные анализы, шерсть, вибриссы — это усы тюленя. Измерили вес, рост и даже обхват талии. Определили приблизительный возраст. На пятерых животных, — тех, что покрупнее, поставили спутниковые метки. По завершении процедур всех тюленей отпустили на волю.

Млекопитающее стоит на вершине пищевой цепочки моря, поэтому на его состоянии отражается все, что изменяется у других ее участников, — водорослей, планктона, рыб. Но главный враг каспийского тюленя — это человек. Вообще, тюлени — очень устойчивый вид, они пережили в процессе эволюции многое, что отразилось на их генетике, говорят ученые. Однако сейчас влияние человека на экосистемы велико как никогда в истории Земли, а достоверных данных нет.

— Мы продолжаем наши исследования, для того чтобы оценить, насколько антропогенный фактор может сломить популяцию. Факторов очень много — нефтегазовый промысел, судоходство, привнос различных заболеваний.

В начале 2000-х годов погибли тысячи тюленей из-за того, что в Азербайджан завезли домашних животных, которые были заражены чумой плотоядных. Она передалась тюленям, а поскольку они были неустойчивы к этому вирусу, эпизоотия распространилась на все море — многие погибли. Такая же ситуация была недавно с птичьим гриппом, который мутировал и тоже поразил большое количество тюленей, — рассказывает ведущий инженер Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН Дмитрий Глазов.

Еще один факт, который не могут объяснить ученые: почему тюлени покинули российскую часть Каспия и мигрировали в казахскую. Ученый предполагает, что «виновата» Волга:

— Возможно, это связано с тем, что в российской части идет довольно большой сброс Волги и вода распресняется, а там более соленая вода. Летом, когда залежки летние, тюлени из российской зоны ушли.

Критично для тюленей и изменение климата. Дело в том, что животные размножаются на льду. Сильное потепление сокращает области льда зимой. Также Каспий мелеет, и хищник вынужден искать новые места для осенней и летней залежки, когда эти милые создания отдыхают.

Парадоксы российской бюрократии: Росрыболовство лучше Минприроды

До запрета промысла на каспийских тюленей за них отвечало Росрыболовство. Поскольку хищники были промысловым видом, на него продавали квоты в РФ и в Казахстане, поэтому за численностью следили чиновники из Росрыболовства. По поведению тюленей определяли, например, косяки рыб. Но и объемы отлова животных были немаленькие.

— Если говорить о цифрах, то точную численность мы можем сказать только в северном Каспии. Удалось посчитать, что в российской и казахстанской акватории около 262 тысяч особей. Для сравнения: в период, когда вид был промысловым, добывали от 100 до 200 тысяч тюленей в год, — говорит Анна Субботина.

Теперь за популяцией в ответе Министерство природных ресурсов, и денег на изучение не стало совсем.

— Если Росрыболовство хоть как-то мониторинг осуществляло, то сейчас мониторинг в России проводится только силами заповедников. Долгосрочная программа по мониторингу каспийского тюленя в северном Каспии была подписана между РАН, в частности, нашим институтом и компанией NCOC в Казахстане. Также программа включает изучение состояния популяции: подсчет численности, установку передатчиков, оценку здоровья. Но эта часть закончилась в 2024 году и пока не продлена. Мы ожидаем, что она будет продлена, — говорит Дмитрий Глазов.

Пять лет назад три района Каспия, где размножается тюлень, были объявлены значимой для морских млекопитающих акваторией (ЗММА). Но это не заповедники, где хозяйственная деятельность была бы запрещена полностью. За пять лет после включения в Красную книгу ученые собрали много данных, но этого мало, говорит Дмитрий Глазов:

— Мы увидели, чем болеют тюлени, увидели причины массовой гибели, насколько они стрессированы ситуацией в Каспийском море, его обмелением. Мы определили половозрастной состав, чтобы понять, насколько эта популяция в принципе устойчива к существованию в Каспийском море. Мы предполагаем, что эти места надо заповедовать либо ограничивать там хозяйственную деятельность.

Почему каспийским тюленям нужна настоящая защита, а ученым — деньги

Каспийские тюлени — единственные морские млекопитающие этого моря. Если они исчезнут, что тогда будет? — задаются вопросом исследователи. Без защиты эти хищники пополнят список исчезнувших животных, в который входит дронт (птица Додо), Стеллерова корова, которую истребили тоже для промысла, странствующий голубь, как тюлень-монарх, который жил в Черном море, и десятки других видов.

— Мы должны понимать, что на нашей планете все взаимосвязано, в экосистеме одно без другого не может существовать. Если исчезнет тюлень, он перестанет есть рыбу. Она начнет размножаться, и ей не будет хватать еды, потому что ее станет слишком много. Если рыбы будет слишком много, она сожрет весь планктон, важную составляющую любого водоема, и так далее, — говорит Анна Субботина.

Конечная остановка этого маршрута — бассейн, который когда-то был Каспийским морем, или нефтяная лужа. Поэтому ученые и говорят о создании заповедников, пока не поздно.