«Новые вирусы придут»: ученый Центра Гамалеи Альтштейн рассказал о причинах пандемии

Елена Петрова, Татьяна Свиридова

Пандемия, объявленная 11 марта 2020 года, начиналась тихо и достаточно незаметно. Первые случаи ковида появились в конце 2019-го, но правительства и эпидемиологические власти не рассматривали ситуацию как критическую. Перелом произошел во второй половине января, когда вирус SARS-CoV-2 начал завоевывать города и провинции Китая. В феврале он пришел в Европу.

Официально о прекращении пандемии было объявлено только 6 мая 2023 года, хотя вирус никуда не делся и люди болеют ковидом до сих пор.

«Новые Известия» поговорили с профессором, главным научным сотрудником НИЦ эпидемиологии и микробиологии имени Н. Ф. Гамалеи Анатолием Альтштейном, верит ли он в искусственное происхождение вируса и почему авторитарные государства справились с пандемией лучше демократий.

«Самая грозная пандемия за последние 100 лет»

— Оглядываясь назад, насколько опасным оказался ковид?

— В начале пандемии был высокий процент тяжелых и летальных случаев. За первое полугодие 2020 года летальность доходила в среднем до 5-6% заболевших людей, а затем произошел значительный перелом. Уже стали помогать новые средства, которые начали применяться. Кроме того, вирус изменился. Летальность в конечном итоге снизилась и стала существенно ниже 1%. В среднем летальность составила от 1%, в некоторых странах — 1,5%.

— Сколько человек переболели?

— Более 700 млн человек были официально зарегистрированы как заболевшие. Более 7 млн погибших от COVID-19. Это, конечно, много. Эта пандемия, без сомнения, была самой тяжелой за последние 100 лет. После известной и обильной летальными исходами пандемии 1918–1920 годов пандемия коронавируса была самой грозной, с которой столкнулась, правда, на другом витке цивилизации медицина. Уже были лекарства, и приемы, и знания о вирусах.

«Лабораторное происхождение вируса не означает, что кто-то его создал»

— Что вы думаете о новых обвинениях США в адрес Китая об искусственном происхождении коронавируса? Китай виноват?

— Я абсолютный противник версии об искусственном происхождении вируса. Я считаю, что медицина не располагает четкими данными или результатами, которые показывают, как можно создать пандемический вирус. Крайне маловероятно, что можно сделать такой вирус. Я категорически против версии, что этот вирус был создан с помощью генетической инженерии, искусственно. У меня нет сомнений, что это не так. Когда говорят о лабораторном происхождении вируса SARS-CoV-2, нужно иметь в виду две возможности, которые недостаточно четко различают.

— Что значит «лабораторное происхождение»?

— Есть большой вирусологический институт в Ухане, который изучает коронавирусы. Он собирает их по всему миру. В его коллекции мог быть вирус SARS-CoV-2, собранный в результате исследовательской работы. Не потому, что кто-то искусственно создал этот вирус, а просто они собирали, хранили и изучали эти вирусы. Ускользание вируса из лаборатории нельзя исключить. Как бы лабораторное происхождение, но смысл совсем другой.

Не было умысла и не было усилий ученых, чтобы создать пандемийный вирус. С мнением специалистов, которые считают, что SARS-CoV-2 был создан искусственно, я не согласен категорически.

— Через пять лет после начала пандемии стало понятнее, с какого существа SARS-СoV-2 «перескочил» на человека?

— SARS-СoV-2 — коронавирус летучих мышей, но есть доказательства, что сначала он прошел через млекопитающего панголины, где дал рекомбинацию. Четко доказано, что эпидемия началась с заражения на Уханьском рынке, где торгуют мясом экзотических животных. Кроме панголинов, называют еще рыжих енотовидных лисиц. Были молекулярно-генетические исследования, которые показали корреляцию там, где выявлялся геном коронавируса, выявляли ДНК енотовидных лисиц. Но сказать, что источник SARS-СoV-2 панголины, со 100%-ной надежностью нельзя.

«Мы бы потеряли значительно меньше людей при активной вакцинации»

— Почему многие люди не верили в действенность новых вакцин против ковида?

— Вакцинация в 2021 году сыграла очень важную роль. Очень быстро были созданы новые вакцины. К концу 2020-го мы имели уже несколько типов вакцин, в том числе два типа вакцин новых, которые раньше широко не применялись, их практически не было. Это вакцины на основе аденовирусного вектора и вакцины на основе мРНК. Когда мы говорим о России, то вакцина у нас была создана эффективная, я имею в виду «Спутник V» на основе аденовируса.

Но резкое антивакцинное настроение, которое поддерживалось известными людьми, сыграло свою роль. В результате к лету 2021 года у нас было вакцинировано только 15% населения, когда в развитых странах к этому моменту количество вакцинированного населения достигала уже 70-80%.

— Можно ли говорить о том, что при таком небольшом количестве вакцинированных заболеваемость и смертность в РФ была выше, чем, скажем, в странах Европы?

— Я думаю, что в 2021 году, когда уже был распространен вариант «дельта» с меньшей смертоносностью, чем предыдущие «бета» и «гамма», отношение к вакцинации сыграло свою роль. Мы бы потеряли гораздо меньше людей, если бы вакцинация была бы значительно более активной с начала 2021-го, когда вакцина была готова и ее можно было широко применять.

Антиваксеры — это большое бедствие во всем мире, особенно у нас, в России. Я думаю, что людям, которые агитировали против вакцины, нужно хорошо помолиться за души, которые были загублены в результате их деятельности.

— Почему в XX веке люди верили в науку, а сейчас значительно больше доверяют конспирологическим теориям и лекарям-самоучкам?

— Когда начинается пандемия, все недостатки современного человеческого общества особенно хорошо высвечивается, и у нас создается впечатление, что мы откатились в Средневековье. Мы не откатились в Средневековье, но подобные настроения людей оказываются неблагоприятными для выполнения задач здравоохранения.

«Миллионы людей получили длительный ковид»

— Как пандемия сказалась на средней продолжительности жизни и состоянии здоровья?

— Конечно, COVID-19 оказал влияние на человечество. Но, поскольку человечество сейчас составляет 8 млрд, 7 млн человек, погибших от ковида, на среднестатистическую продолжительность жизни оказали небольшое влияние. Тем не менее, конечно, оно есть. 7 млн жизней — серьезная цифра.

Кроме того, у этого заболевания оказались серьезные осложнения. Например, длительный ковид, который получили миллионы человек. Многие люди страдают от этого заболевания до сих пор. Вирус SARS-CoV-2 от нас не ушел. Заболевания продолжаются. Конечно, в несравнимо меньшем количестве. И течение заболевания стало значительно более мягким, медицина приспособилась, вирус приспособился к людям. Мы имеем затяжной хвост пандемии.

Надо сказать, что важным достижением этой пандемии было то, что к концу 2021 года были разработаны новые эффективные лекарства, которые тоже оказали влияние на течение ковида в настоящее время.

«Во время войн и пандемий авторитарная власть имеет преимущества»

— Высокая смертность отмечалась в Бразилии, США. Связана ли заболеваемость и смертность со взглядами главы государства?

— Пример главы государства, конечно же, влияет на ситуацию во время пандемии. Дональд Трамп, который тогда еще был президентом, довольно пренебрежительно относился к маскам, сам заболел и рекламировал лекарство, которое явно было неэффективным. В США было четко видно, как развивается эпидемия. Вирус попал на Восточное побережье, где начал активно распространяться.

Конечная летальность по США — около 1%. В России за период пандемии летальность оказалась около 1,5%.

— Изоляция замедлила распространение вируса?

— Когда мы говорим о противоэпидемиологических мерах или результатах вакцинации, утверждать, что они все остановили или всех защитили, нельзя. Они действуют в каком-то проценте случаев. Снижают заболеваемость и летальность. Те меры, которые применялись, я считаю, были оправданны.

— Ничего избыточного не было?

— Я бы не стал оценивать так жестко. Это не тот механизм, который можно легко отрегулировать и сделать вывод, что здесь, например, немножко лишнего, а здесь чего-то не хватило. В случае эпидемии опасного заболевания нам нужно применять достаточно жесткие меры. Если существует угроза нескольких процентов летальности, обязательно нужно бороться за жизнь людей, в том числе эпидемиологическими методами.

— Можно ли говорить о том, что в странах с авторитарными режимами проще принимать противопандемийные меры?

— Так и есть. Во время пандемии, во время войны авторитарная власть имеет преимущества. Так мне кажется.

«Следующую пандемию можно ожидать от вирусов гриппа»

— Между пандемией испанки и коронавирусом прошло 100 лет. Следующая страшная эпидемия появится еще через столетие или все процессы ускорились?

— Точных механизмов предугадывания, конечно, нет. Исходя из биологии вирусов, можно ожидать таких казусов от вируса гриппа. Особенно речь идет о вирусе гриппа птиц, который может в результате рекомбинации с вирусами человека или сам по себе в результате генетической изменчивости дать варианты, которые будут опасны для человека и широко распространяться в человеческом обществе. Мы тогда получим очередную пандемию.

Коронавирусы тоже не снимаются с повестки. По сравнению с двадцатыми годами прошлого века население Земли выросло в четыре раза, возможности для вирусов тоже выросли.

Новые вирусы придут из природы, от животных.